短短数月，魏忠贤便在内廷中认了十多个义父。

    有些是先帝时期便退下来的老人，有些是现任各监的中层掌案，有些是四司八局里不起眼却掐著关键供应环节的小头目。

    这些人单独拎出来，每一个的权势都不算顶尖，论官职和修为没有一个是总管级别的。

    但他们有一个共同的特点：在内廷熬了几十年，遍知各监各局旧事，门生故旧遍布四方。

    随手拨一拨，便能牵动不知多少条看不见的线。

    而这些人脉，如今都在魏忠贤手心里。

    他给每一个义父送终的承诺都是真心的。

    他确实会给他们养老，确实会在他们死后替他们烧纸磕头，甚至比亲儿子做得还好。

    但在这些真心之外，他也确实拿到了他想要的回报，那就是一张覆盖内廷十二监四司八局绝大部分中层关节的庞大人情网路。

    编制清查的差事最终圆满完成。

    陈矩在总结会上当众表扬了魏忠贤，说他办事稳妥、协调有方。

    魏忠贤谦虚地笑着连连拱手说“全靠陈总管提携”，目光却和坐在陈矩下首的赵高碰了一下。

    赵高端著茶盏，嘴角微微一动，放下茶盏时用杯盖轻轻磕了一下杯沿，发出一声极轻极脆的响声。

    这声响旁人听不出名堂，但魏忠贤听得出来，那是赵高特有的、不带任何恶意甚至带着几分欣赏的致意。

    魏忠贤端起自己的茶盏，也用杯盖磕了一下杯沿，一轻一脆，两声茶响在嘈杂的值房里悄无声息地完成了两个千年权阉之间的默契对话。

    散会之后，魏忠贤走出值房，站在廊下望着甬道尽头渐次亮起的宫灯。

    夜风裹着御花园的花香吹过来，他深深吸了一口气，咧嘴无声地笑了一下。

    赵高有陈矩，一个义父，一条通天大道。

    而他有十几个义父，每一条都是路，每一条都连着不同的衙门、不同的人、不同的消息来源。

    他的修为也在稳步提升，虽不如赵高那般妖孽，却也在近日突破了二品巅峰，三品在望。

    这一世他还是要做九千岁。

    不是僭越皇权的九千岁，而是在内廷这片权力丛林里，成为那个所有人都需要他、都欠他人情、都无法绕过的九千岁。