“再退一步讲，就算太保府真的出面，我们也不是没有应对之策。”

    “太保府在朝堂上最大的政敌是谁？是定远侯韩崇。”

    “韩侯爷的虎贲卫每年需要多少军粮，赵东家比我清楚。”

    “如果泰和与和盛源联手，拿下虎贲卫的军粮供应合同，太保府在粮业上对付我们，就等于在军粮供应上给韩侯爷添堵。”

    “赵东家觉得，韩侯爷会坐视不理吗？”

    赵元康终于端起茶盏，实实在在地喝了一口。

    茶水已经凉了，但他浑然不觉。

    他在心里已经把猗顿的提议翻来覆去地盘算了好几遍。

    和盛源的供货渠道，和盛源的零售网路，两成股份的互换，虎贲卫的军粮合同

    每一条都是实实在在的利益。

    更重要的是，猗顿从头到尾没有说过一句“跟我合作才能活下去”的威胁话。

    但每一个数字都在告诉他同一个事实：不合作，泰和粮行在万利商行的围剿下撑不过明年。

    他放下茶盏，抬起眼来正视猗顿：“虎贲卫的军粮合同，你有把握？”

    “有。”猗顿答得干脆利落，语气笃定却没有半分虚张声势。

    他没有解释为什么有把握，赵元康也没有追问。

    两个老生意人之间，一个字的承诺就够了。

    “好。”赵元康站起来，伸出一只手，“我会派人去和盛源核账。只要账目无误，参股的事就这么定了。”

    猗顿也站起来，握住他的手。

    两人手掌交握的那一刻，彼此都感觉到了对方掌心的老茧。

    那是几十年摸爬滚打在生意场上磨出来的印记。

    与此同时，在京城另一头的丰亨布庄总号，雷履泰正坐在花厅里，面对着丰亨布庄大掌柜孟启年那张笑里藏刀的脸。

    孟启年五十出头的年纪，瘦长脸，山羊胡，一双三角眼在镜片后面骨碌碌地转，让人看不清他到底在想什么。

    他对雷履泰的到访表现得极为热情，亲自泡了一壶上等的六安瓜片，又让人端来了四碟点心。

    嘴上说著久仰久仰，但那双三角眼却在不停地打量著雷履泰的衣着、神情和他随身带来的那只紫檀木算盘。

    雷履泰笑眯眯地喝着茶，夸点心做得好，夸茶香清雅，夸孟掌柜气色红润保养得好，就是不提正事。

    孟启年也不急，陪着他东拉西扯，心里却在盘算。

    和盛源二掌柜登门，必有所图。

    但图什么？是来兴师问罪，还是来求和？

    茶过了三巡，点心吃了一半，雷履泰终于从袖中抽出一张薄薄的纸，放在桌上，用指尖轻轻推到孟启年面前。

    孟启年低头一看，不是战书，不是抗议，而是一份合作方案。

    和盛源布庄业务与丰亨布庄交叉参股的合作方案。

    孟启年捏著那张纸，沉默了很久。

    他不是在犹豫接不接受。

    丰亨布庄的问题他自己最清楚，和盛源如果肯把票号渠道分一杯羹给他，那是雪中送炭。

    他是在等雷履泰开出条件。

    雷履泰的条件很简单：交叉参股，和盛源占丰亨布庄两成股份，丰亨布庄占和盛源布庄业务两成股份。

    双方互相开放进货渠道和销售网路，票号渠道向丰亨布庄全面开放。

    只有一个附加条件，丰亨布庄必须切断与隆盛票号的所有业务往来。

    孟启年沉默了很久。

    隆盛票号是丰亨布庄多年的老搭档，两家东家还是儿女亲家，切断往来不仅伤筋动骨，更伤情面。

    但他也清楚，隆盛票号这些年吃他的利差越来越高，去年甚至卡了他一笔货款的汇兑期限，害得他差点在江南供货商面前失信。

    他没有直接回答，转而反问道：“和盛源票号能给我什么条件？”

    雷履泰伸出一根手指，声音不高，但像算盘珠子落地一样清脆利落：“汇兑利差比隆盛票号低一倍，单这一项，贵号每年至少多赚这个数。”

    他报了一个数字，不夸张，但足以让孟启年的喉结上下滚动了一下，“此外贵号下游的成衣作坊、染坊，若有资金周转之需，和盛源票号优先放款，年息比市面低两厘。”

    孟启年端起茶盏喝了一口。

    茶已经凉透了，但他觉得喉咙还是发干。

    他身后那两个账房先生早已按捺不住，凑上来一左一右地看那份方案。

    越看越心惊，这哪是合作方案，这分明是一份量身定做的生意诊断书。

    丰亨布庄所有的软肋，渠道窄、回款慢、供货商被撬、利差被卡，都被这份方案一一对症下药地解了。

    他把茶盏放下