永和二十三年，四月初十。

    都察院值房里的茶已经凉了三巡。

    裴度坐在案后，面前摊著王安石的那份殿试策论抄本，旁边还放著几份从翰林院调来的日常校勘记录。

    他看人向来不凭一篇文章定论，而是要看这个人入仕之后做了什么、怎么做的。

    翰林院那边传来的消息说，王安石入翰林不满一月，已经将馆藏历代田赋档案翻了个遍。

    还自己画了一张京郊田亩分布草图，标注了历年水旱灾害和赋税减免的对应关系。

    这些东西不是任何人交代的任务，是他自己找出来做的。

    裴度放下策论抄本，端起凉茶抿了一口。

    窗外春雨绵绵，打在芭蕉叶上簌簌作响。

    他想起自己年轻时在翰林院的样子。

    也是这样不合群，也是这样埋头故纸堆，也这样被人说“孤僻”。

    他忽然开口问身旁侍立的老仆：“王家那边，近来可有人去走动？”

    老仆躬身答道：“回老爷，翰林院那边的人说，王编修除了去户部调档案，几乎不出值房，倒是礼部的周侍郎前几日差人送了一方砚台过去。”

    “周邦彦？”裴度眉头微动。

    周邦彦是孔衍的门生，他送砚台给王安石，多半是替孔衍试探口风。

    孔衍已经收了苏轼，难道连王安石也想一并拢过去？

    裴度放下茶盏，手指在案上轻轻敲了三下，然后站起身来。

    “备轿，去翰林院。”

    裴度踏入翰林院时，廊下的几位年轻编修正聚在一起讨论什么。

    抬头看见他，先是一愣，然后齐刷刷地躬身行礼，声音里带着几分难以置信的紧张。

    裴度微微颔首，目不斜视地穿过回廊，径直走向王安石的值房。

    他走到虚掩的门前抬手叩了叩，推门进去时，王安石正伏在案前翻阅一摞泛黄的档案。

    右手执笔在纸上飞快地记录著什么，连茶盏里的水早已凉透都浑然不觉。

    听到脚步声抬头一看，王安石愣了一瞬，然后迅速放下笔站起身来，躬身行礼。

    “裴中丞。”他的声音里带着明显的意外，但礼数一丝不苟。

    裴度摆了摆手示意他不必多礼，目光扫过他那张堆满了卷宗的书案。

    案角放著一份手绘的京郊田亩分布图，墨迹还是新的，旁边压着几张密密麻麻的数据表格。

    他在王安石对面的椅子上坐下，没有绕弯子，开门见山地问：“王编修入翰林不到一月，便将馆藏田赋档案翻了个遍。”

    “老夫在都察院这些年，看过无数弹劾田赋弊端的奏章，但真正能列出具体数据的不过十之一二，你那张京郊田亩分布图是自己画的？”

    王安石规规矩矩地站在案前，微微点头道：“是，下官在京郊王家庄教了数年私塾，对那边的田亩情况有一些了解，入翰林后又补了档案，才把整张图画全。”

    “你为何对田赋如此执著？”裴度看着他的眼睛。

    王安石沉默了一息，然后抬起头来直视裴度的目光。

    他前世在熙宁变法中见过无数双审视的眼睛。

    有的怀疑，有的敌视，有的等著看他的笑话。

    裴度的目光不一样，那是一种审视中带着审视的目光，不是找茬，是在找答案。

    “下官斗胆直言。”他的声音不高，但每一个字都稳稳当当，“大周立国三百年，田赋之弊已入骨髓。”

    “土地兼并日盛，豪强隐匿田产，税基萎缩，贫者愈困。”

    “这不是一县一府的弊病，是遍及天下的顽疾。”

    “若不及早整治，再积二十年，国将无税可收，军将无粮可养。”

    “下官在乡塾教书时常对学生说，读书是为了知书达理，也是为了将来能做实事的，下官若有机会做实事而袖手旁观，便不配站在这翰林院里。

    裴度静静地听着，指尖无意识地敲击著膝盖。

    王安石这番话落到他耳朵里，每一个字都有分量。

    不是因为慷慨激昂，而是因为没有一个字是废话。

    他做了十二年都察御史，见过太多弹劾奏章。

    写那些奏章的人慷慨激昂，辞藻华丽，但一问到具体数据便露了怯。

    这个王安石不同。

    他的每一个论点都有数字支撑，每一个数字都经得起推敲。

    这种说话的方式让裴度想起了前朝大干名臣王佑安的奏疏。

    王佑安写奏章从不引经据典，只摆事实列数据，朝堂上谁都说不过他，因为他说的每一句话都有据可查。

    他沉默的时间比王安石预期的要长一些，目光始终没有离开他的脸。