霍去病带着三百精骑消失在夜色中之后。

    朔州城头便陷入了一种令人窒息的沉默。

    陈靖没有回帅帐，而是裹着棉袍坐在城楼的瞭望台上。

    亲兵在身旁生了一盆炭火，他却似乎感觉不到暖意，只是望着北方那片被夜幕吞噬的草原，一言不发。

    城楼上当值的士卒们也不敢出声。

    只有更夫的梆子声每隔一个时辰响一次，在空旷的夜空中孤零零地回荡。

    所有人都在等。

    等火光，等喊杀声，等那三百人能不能活着回来。

    三更过去了，没有动静。

    四更过去了，仍然没有动静。

    陈靖的亲兵忍不住低声劝他回帐歇息，他只是摆了摆手，将身上的棉袍又裹紧了些。

    五更天，正是黎明前最黑暗的时刻。

    忽然，北方的地平线上亮起了一点微弱的橘红色光芒。

    那光芒起初很小，像是有人在草原尽头点燃了一根火柴。

    然后它迅速膨胀、扩散、蔓延，在短短几息之内便燃成了一条横贯天际的火线。

    火焰的颜色从橘红变成暗红，又从暗红变成刺目的金黄。

    滚滚黑烟冲天而起，在黎明前的深蓝色天幕上翻涌成一朵巨大的蘑菇云。

    “火！火！”

    瞭望台上的哨兵第一个喊出声来，声音因激动而变了调。

    城楼上的士卒们纷纷冲到垛口前，伸长脖子望向北方。

    那火光太亮了，亮到把他们每一张疲惫的脸都映得清清楚楚。

    陈靖从椅子上站了起来。

    他没有说话，只是双手撑在垛口上望着那片火光。

    冲天的浓烟在翻涌，火焰燃烧的范围还在继续扩大。

    那不是一处起火，而是整片营寨都在燃烧。

    火油被点燃后的黑色烟柱与粮草燃烧的灰白色浓烟交织在一起。

    在晨曦中形成了一道绵延数里的烟墙。

    “传令！”陈靖转过身来，声音沙哑但中气十足，“骑兵准备出击，把胡人的溃兵截在城外，一个都不许放进草原！”

    传令兵飞奔下城，马蹄声在街道上疾驰而过。

    城内守军迅速行动起来，骑兵们翻身上马，步卒们扛起长枪涌出营门。

    直到天色大亮，草原上的浓烟仍在升腾。

    朔州北门外传来一阵急促的马蹄声，守城的士卒们纷纷握紧了兵器。

    但很快他们就看清了。

    冲在最前头的那匹马上，骑着一个浑身被血浸透的年轻人。

    左臂的布条已经被血染得看不出原来的颜色，但他骑在马上的身姿依然笔挺，像一杆插在马鞍上的标枪。

    他身后，一匹接一匹战马从烟尘中奔出，每一匹马上都驮著一个同样满身血污的士卒。

    三百人，回来的超过了两百。

    城门缓缓打开，霍去病策马入城。

    他翻身下马时脚步微微踉跄了一下，但立刻稳住了身形。

    校尉赵猛亲自迎上来，霍去病将手里提着一个仍在滴血的革囊递了过去。

    那里面装的是胡人辎重营守将的头颅，一把络腮胡子上全是凝固的血块，眼睛还没闭上。

    “霍什长！”赵猛一把扶住他的肩膀，激动得声音都在发抖，“你们烧了胡人的粮草！”

    “烧了一半。”

    霍去病擦了把脸上的血污，语气平淡得像在汇报今天的伙食，“剩下的被胡人主力赶到抢了出来，但至少够他们喝一壶了。”

    他说完将革囊交给旁边的士卒，转身朝帅帐走去，左臂上的伤口在滴血，每一步都在青石板上留下一个暗红色的脚印。

    帅帐内，陈靖听完霍去病的战报，沉默了很久。

    三百精骑夜袭辎重营，烧毁胡人粮草数万石，斩杀守将一名，活着回来两百一十七人。

    这个战损比在突袭战中几乎可以忽略不计，而取得的战果却足以改变整个朔州战场的攻守态势。

    胡人的粮草被烧了一半，就意味着他们的攻城计划至少要往后推迟十天。

    十天，足够韩崇的虎贲卫从云州侧翼完成包抄了。

    “记功。”陈靖站起身来，走到霍去病面前，将手重重地拍在他满是血污的肩膀上，“此战，你当为首功。”

    “本侯会向陛下为你请功，从今日起，你不再是罪卒，你的罪名，本侯替你销了。”

    又问他想要什么赏赐。

    霍去病抬起头来直视陈靖的眼睛，毫不迟疑地答道：“侯爷，末将不要赏赐，末将只求一件事，末将还想再打。”

    “这次末将带三百人烧了他的辎重，下次末将想要五百骑。”

    “末将看了胡人的骑兵跑了一天一夜，他们的马快，但阵