鼻声中朝兵部衙门走去。

    当天傍晚，李文忠也从南门入城。

    他的栗色母马已经累得够呛，他干脆下马牵着它走，走得很慢。

    目光却一直在打量这座他前世今生都未曾久居的京城。

    街巷纵横，人烟稠密，和云州城外的草原完全是两个世界。

    他走到兵部衙门前时，正好赶上衙门的书吏在关门落锁。

    书吏接过他的军牌看了一眼，又抬头看了看他那张满是风霜的脸，慌忙重新推开了大门。

    兵部当晚就给他们安排了临时住处，是衙门旁边的一排厢房，专供外地回京述职的军官暂住。

    霍去病被分在东头那间，李文忠在西头。

    两人在走廊上打了个照面，霍去病正端著一盆水要回屋洗脸，李文忠拎着一包干粮刚从伙房出来。

    霍去病先开口问他是云州来的吧，李文忠点头说你是朔州的。

    两人隔着走廊对视了一息，然后几乎是同时笑了一下。

    不是客套的笑，是那种在战场上见过对方战报、彼此心照不宣的笑。

    “你那趟奔袭王庭，我在云州听韩侯爷说了，五百骑端了阿提拉的老巢，这辈子没服过谁，那天的战报我看了三遍。”

    李文忠把干粮往腋下一夹，伸出右手。

    霍去病把水盆换到左手，伸出右手和他握了一下，说云州那边右谷蠡王是你亲手抓的吧，那也是硬仗。

    李文忠松开手笑了笑：“运气好，他正好撞在我刀口上。”

    两人在走廊上聊了一小会儿，都是战场上下来的人，说话直接，没什么客套，直到走廊那头传来更夫的梆子声才各自回屋。

    第二天一早，兵部的考核便开始了。

    兵部考核分两部分。

    笔试和演武，笔试考兵法韬略和军务文书，演武考骑射和实战指挥。

    霍去病的笔试答得极快，倒不是因为写得多好。

    而是他压根不擅长那些文绉绉的兵法理论，策论题问他“步骑协同之法”。

    他直接写了句“步骑协同不在于法，在于将。

    将知兵，兵知将，步骑自协”，然后搁笔交了卷。

    李文忠的笔试倒写得密密麻麻。

    他前世在大明军中历练多年，这一世又在虎贲卫从头做起，论实务经验比谁都扎实。

    策论题写了一篇如何利用云州地形构筑骑兵防线，详实得让阅卷的兵部郎中频频点头。

    演武场上，霍去病的骑射让所有人大开眼界。

    他骑着那匹汗血马在校场上宾士，从马背上取下铁胎弓，连射三箭，靶心连中三响，箭簇钉在同一个靶心里挤成一簇。

    然后他拔出破阵刀，驱马掠过一排稻草人，刀光过处稻草人齐腰而断，断口光滑平整，没有一个拖泥带水。

    李文忠的演武则更偏实战。

    他没用校场备好的靶子，而是在演武场上摆了几个沙盘模拟胡人游骑的阵型。

    然后用骑兵小队的阵型变化一步步拆解给他们看。

    这是他前世在朱元璋麾下学到的本事，也是他在云州丘陵地里亲手验证过的打法。

    兵部几个观考的侍郎看得频频点头，一个老侍郎摘下眼镜擦了擦，对身旁的同僚感慨道：“往年考核，不是花架子就是纸上谈兵，这届是真在死人堆里滚过的。”

    考核结束后又过了几天，授职的旨意终于下来了。

    兵部正堂内，兵部尚书司马烈亲自宣读授职文书。

    授霍去病为昭武校尉，从六品，隶北征行营，暂留兵部听调。

    授李文忠为振威校尉，从六品，隶虎贲卫，暂留兵部听调。

    授陈庆之为兵部职方司主事，正七品，掌北境舆图及军情档案。

    之所以都是“暂留兵部听调”，是因为北境大战虽已结束。

    但胡人残部仍在草原深处活动，随时可能卷土重来，兵部需要一批熟悉北境战事、能随时开拔的年轻军官留京待命。

    霍去病接过官印和告身时低头看了一眼。

    从六品昭武校尉。

    前世他十八岁封冠军侯，这一世从头做起，比前世差了不知多少品级，但他并不失望。

    他知道这个从六品是靠五百精骑端了王庭换来的，是大周立国以来从未有过的破格提拔。

    他还知道自己早晚会打出比前世更耀眼的功业。

    从兵部衙门出来，霍去病和李文忠并肩走在午门外的甬道上。

    李文忠忽然问他知道陈庆之什么时候到京城吗。

    霍去病算了算日子，说他绕道云州送文书，大概还得几天。

    然后两人不约而同地停下脚步。

    他们面前站着一个人。

    那人身着绯色官袍，腰束墨色宫绦，面容年轻