策马朝营房方向而去。

    霍去病目送他的背影消失在雪幕中，然后拨转马头朝相反的方向驰去。

    雪越下越大，将两行马蹄印渐渐复盖。

    他们都知道明天之后等待他们的是比校场凶险百倍的战场，但没有人回头。

    次日清晨大军开拔。

    霍去病率前锋营率先出城，马蹄踏碎了城门口的薄冰。

    他骑在那匹汗血马上腰悬破阵刀，身后五百精骑清一色轻装简从。

    没有辎重车，没有步卒跟随，每人两匹马、三天的干粮，速度比寻常骑兵快了一倍。

    按军令他要在大军抵达前扫清北境游骑、探明水源、设立前哨。

    任务清单上每一项都是硬骨头，但他策马出城时嘴角分明带着笑意。

    前世他十七岁率八百骑深入大漠，十九岁封狼居胥。

    这一世从头做起，能重新回到马背上当他的急先锋比什么都自在。

    李文忠率云州营紧随其后，他的队伍比霍去病的前锋营多了一倍的兵力。

    云州营的任务是驻防云州，同时随时准备与北征行营形成犄角夹击之势。

    他的栗色母马走得又稳又快，马蹄声在冰封的官道上敲出一串沉闷的节奏。

    路过定远侯府时他勒马停了一瞬，韩崇没有出来送他，但帅帐的灯还亮着。

    李文忠在马上朝帅帐的方向行了个军礼，然后策马继续前行。

    陈庆之随中军同行。

    他没有骑马而是坐在一辆装满舆图和文牍的马车里。

    车厢颠簸他手中的朱笔却稳得象在桌案上写字。

    他正在最后核定前锋营的行军路线。

    霍去病在前头开路需要随时知道前方地形变化。

    而他的职责就是确保每一张地图、每一份军情文书都能及时送到该送的人手里。

    赵高站在乾元殿东侧的廊下，目送北征行营的大军穿过午门广场朝北而去。

    绯色官袍在寒风中微微飘动，面上没有任何表情，只是目光在那三面军旗上各自停了一瞬。

    大周历次北征从来都是功成万骨枯，但这一次不同。

    这一次北征的刀锋握在九殿下的人手里，胜利会属于殿下，属于陛下，属于大周。

    风卷起廊下的残雪，他的袍角轻轻拂过石栏，然后转身回了司礼监值房，提起笔在一张空白公文纸上写了一行字。

    “北征行营已开拔，前锋霍去病，云州营李文忠，长史陈庆之，此三人皆可大用，陛下可安心。”

    写完将公文纸压在案头最显眼的位置，那是王铮每天早晨批阅的第一份文书。