袋子。”

    “你方才说把一位皇子放在军中、一位放在六部。”

    “御马监就是军中的六部，朕若要把一个皇子放进御马监，你觉得谁合适？”

    赵高的瞳孔微微缩了一下。

    陛下这是在考量他，也是在试探他。

    御马监是内廷实权最重的衙门之一，现任提督太监海大福是皇后的远亲，而海大福的副手正是郑和。

    郑和是赵高的旧识，同批入宫，同在内务府熬过杂役房，又是同一条船上的人。

    陛下若真把某个皇子放进御马监，郑和的位置就会变得极其敏感。

    他不能推荐大皇子，也不能推荐二皇子。

    那会暴露他在皇子之间的倾向。

    他只能站在陛下的角度，给出最稳妥的答案。

    “陛下，御马监事关禁军军械粮草，乃内廷重器。”

    “奴才以为，无论哪位殿下入御马监历练，都应配一位老成持重的提督太监从旁协助。”

    “海公公年事虽高，但经验丰富，正好可以替殿下把住关窍。”

    周干不置可否，端起茶盏又抿了一口。

    赵高这句话答得极巧妙。

    不推荐任何人，却推荐了海大福。

    海大福虽是皇后的远亲，但在内廷中没有明确的皇子倾向。

    让他留在御马监协助任何一位皇子都能保证平稳过渡。

    更重要的是，海大福是郑和的顶头上司，若皇子入御马监，海大福便是挡在郑和前面的一堵墙。

    这堵墙既能保护郑和不过早暴露，也能确保无论哪位皇子入御马监，都不会轻易拉拢郑和。

    “你倒是会打圆场。”周干笑了笑，将茶盏搁下。

    “奴才不敢，奴才只是觉得陛下既然问了，便是心中有数。”

    “奴才不过是顺着陛下的心思猜个大概，猜对了是陛下教导有方，猜错了是奴才愚钝。”

    周干从案上拿起另一份奏章翻开，朱笔醮墨在奏章末尾写下几个字，然后将奏章合上。

    忽然没头没尾地说了一句：“朕当年出宫开府时才十四岁，太傅还没入朝，太尉还在北境打仗，朕身边只有几个老太监，一个能用的朝臣都没有。”

    赵高端着茶壶的手停在半空中。

    他当然知道这段往事。

    周武帝是世宗皇帝第八子，生母早逝，母族式微，在世宗诸子中毫不起眼。

    当年世宗迟迟不立太子，诸皇子争得你死我活，谁能想到最后登基的竟是那个谁都看不上的老八。

    他更知道周武帝这段话里的深意。

    陛下不是在回忆过去，是在拿自己当年的处境，和几位皇子做对比。

    “陛下当年……”他轻轻放下茶壶，声音压得比方才更低了些，语气却比之前任何一句话都更郑重，“靠的是自己。”

    周干抬起眼看着他。

    目光中的疲惫不知何时已褪了大半，取而代之的是一种深沉的、历经风浪后的沉稳。

    沉默了很长时间，他才缓缓开口：“朕是靠了自己，但朕也靠了几个忠心耿耿的奴才，赵高，你觉得三皇子如何？”

    “陛下，奴才不敢妄议皇子。”

    “朕让你说。”

    赵高深吸一口气，垂下眼帘，将所有不该有的情绪全部收敛干净。

    他开口时声音平稳而审慎，象是在踩一道极窄的独木桥：“三殿下……这几年在宫中年节朝贺、祭祀大典上，奴才曾远远见过几面。”

    “三殿下礼数周全，进退有度，从无逾矩之举。”

    “只是三殿下素来低调，朝臣中少有与他走动者，这既是三殿下的短处，也是三殿下的长处。”

    “哦？”周干挑了挑眉，“长处怎么说？”

    “陛下方才说，当年太傅尚未入朝、太尉远在北境时，陛下身边只有几个老太监。”

    “那时候所有人都不看好陛下，但正因为没有人看好，陛下才能在不被瞩目的时候从容布局。”

    “三殿下如今的处境，与陛下当年颇有几分相似，无人看好便无人提防，无人提防便无人掣肘。”

    “陛下若觉得三殿下是可造之材，给他一个机会便是，若觉得还欠火候，再磨两年也无妨。”

    “只是……”他故意停住，没有往下说。

    “只是什么？”

    “只是陛下若给了三殿下机会，便等于告诉所有人，圣心未定，诸皇子皆有机会。”

    “这既会激励大殿下和二殿下更加勤勉，也会让那些暗中观望的势力继续观望，不至于过早押注，于陛下而言，这是最大的主动。”

    周干沉默了很久，久到赵高几乎以为自己说错了话。