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    “若有人把这些话传到京城，我们就是跪在太庙前磕头也来不及了。”

    偏厅里沉默了好一会儿。

    钱伯钧端起酒杯仰头饮尽，放下酒杯时声音比方才更加低沉：“杀官是株连九族的大罪，我们这些老家伙懂，可我们家里那些不肖子孙，不懂。”

    “马知府说得对，今日是段公子酒后失言，明日说不定就是我家那个不争气的东西。”

    “我们得想个法子，把我们家里那些人看紧些。”

    段熙弯下腰将儿子从地上扶起来。

    段玉昆还在发抖，半边脸肿得老高，血从嘴角渗出来，染红了宝蓝色的锦袍。

    他用手背擦去儿子嘴角的血，替他理了理被扯皱的衣领。

    动作出奇地轻柔，声音却冷得象腊月的寒风，一字一顿地说道：“你今年二十二了，文不成武不就，爹不怪你。”

    “爹从小没好好管教过你，是爹的错。”

    “但从今天起，我不会再放任你，刚才这一巴掌，是让你记住。”

    “在这大周朝，有些线碰不得，你碰了，就是整个段家替你陪葬。”

    “从明天起，你和钱公子、马公子一起在家读书，每日卯时起床，先抄十遍《大周律》，什么时候把整部律法背熟了，再来跟我说话。”

    他转头看了一眼钱伯钧和马文才，“二位大人，今日之事你们也亲眼看到了。”

    “老夫这张老脸不要了，但老夫还是要说一句，你我这几家的子弟，都是差不多的货色。”

    “今日老夫打了儿子一巴掌，明日说不定就是你们打孙子。”

    “我们这些人在官场上斗了一辈子，不能到头来败在自己儿子手里。”

    钱伯钧和马文才对视一眼，同时点了点头。

    钱伯钧说回去就把家里那几个不争气的东西关在书房里。

    一天不把《大周律》抄完就别想出门。

    孙志远也叹了口气，说回去也得管管家里那几个。

    尤其是他那不成器的侄子，整天和青龙帮那帮人混在一起。

    再不管不知道哪天捅出天大的娄子。

    段熙将佛珠重新捻在手里，重新坐回主位上。

    经儿子这一闹，他反而冷静了下来。

    他看着在座的三位老友，缓缓开口：“老夫在江西做了十几年按察使，得罪过的人不少，但从未有过今天这般不安。”

    “徐阶和陆贽此番出手，绝非偶然，他们背后必有人撑腰。”

    “他们敢这般有恃无恐，是因为他们知道我们不敢动他们。”

    “不但不敢动他们，连他们身边的人都不敢动。”

    “他们有巡风卫，有朝廷的铁律，有太祖的铁碑，我们若动了他们，就是自掘坟墓。”

    “既然他们要以法治我们，我们便以法还之。”

    “往京城递弹劾折子，说他们越权行事、挟私报复。”

    “再让人在南昌府和扬州府散布些流言，就说他徐阶在江西做御史时收过谁的银子，他陆贽在江都做县令时给谁断了冤案。”

    “这些流言查无实据，但足以让他们分心。”

    钱伯钧点了点头，又补充道：“扬州那边也得抓紧。”

    “孙年是段大人的人，曹文忠虽然和我们不是一条在线的，但漕运的案子真要被陆贽查个底朝天，他的知府也坐不稳。”

    “让他去找曹文忠，把这个道理讲清楚。”

    “另外各位回去之后务必管好自家的子侄。”

    “这段时间谁要是敢惹是生非，谁就是不给我们这些人活路，尤其是和江湖人。”

    “不管什么帮什么派，一律不许来往，之前有过来往的，全部断干净。”

    在座众人纷纷点头应诺。

    四个老人在偏厅里一直坐到深夜，直到烛台上的蜡烛燃尽换了三茬，才各自散去。

    数日后，布政使司的钱伯钧果真递了弹劾折子往京城去了。

    南昌和扬州的街头巷尾也开始流传些关于徐阶和陆贽的闲言碎语。

    说徐阶在做御史时收过谁的银子，说陆贽在江都做县令时给谁断过冤案。

    这些流言查无实据，却在茶馆酒楼里越传越广。

    段府的祠堂里，段玉昆揉着还没消肿的右脸，哆哆嗦嗦地翻开《大周律》第一页。

    他已经连着抄了好几天，每日卯时便被老仆从被窝里拖起来。

    抄到深夜才能休息。

    他咬着笔杆望着窗外自由飞翔的燕子，忽然觉得自己从前那二十二年简直是白活了。

    而在南昌城另一头的钱府、马府、孙府里，钱公子、马公子、孙公子们也在经历着同样的折磨。

    他们在祠堂里咬牙切齿，却又不敢违逆父辈的命令，只得继续埋头抄下