“呼……呼……呼……”

    沉重的、如同破风箱般的喘息声，是死寂的大厅里最初唯一的声响。

    伯纳尔多几乎脱力，双手撑在膝盖上，每一次吸气都带着肺部的灼痛和浓重的血腥味。

    他的视野有些模糊，汗水、血水和灰尘混合在一起，从额头流下，刺痛了眼睛。

    他直起身，用颤抖的脚踩住兽人老大那硕大而丑陋的头颅，双手握住插在它眼眶里的步枪枪身。

    刺刀被骨头卡得很紧，但伯纳尔多咬紧牙关，接着腰部猛地发力，接着腰马合一。

    “呃！”

    伴随着令人牙酸的声音响起，那沾满红白之物的刺刀被硬生生拔了出来。

    伯纳尔多踉跄着后退几步，靠在一根满是弹痕和刮擦的柱子上，才勉强站稳。

    他丢掉那柄已经弯曲变形的刺刀步枪，金属撞击地面发出清脆的响声。

    他大口地喘息着，胸膛剧烈起伏，试图平复刚刚自己几乎要炸开的心脏。

    伯纳尔多平息了一下神色，接着目光扫过大厅，曾经奢华绝伦的贵族议事厅，此刻已彻底化为停尸场和废墟。

    华丽的吊灯碎片、撕碎的名画、砸烂的家具与人类的残肢断臂、绿色的庞大尸体混杂在一起，凝固的血液在地毯上绘出诡异而恐怖的图案。

    空气中弥漫着硝烟、血腥、内脏破裂的腥臭和某种兽人特有的野蛮体味，令人作呕。

    “结束了……终于……结束了吗？”伯纳尔多喃喃自语，声音沙哑得几乎听不见。

    极度的疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。

    他从口袋里摸索着，掏出一个从某个阵亡贵族私兵身上找到的金属烟盒，里面是几支特供的上等雪茄。

    他颤抖着点燃一支，深深吸了一口，辛辣的烟雾涌入肺部，带来一丝虚假的慰藉和清醒。

    他靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地，望着眼前这片由他亲手参与制造的死亡景象，不由得长叹一口气。

    自己本来以为最后的结局可能是会在办公桌前安详离世，或者因为在和某个贵族扯皮拉筋的时候被对方暗杀。

    但就目前看来，自己距离退休的日子可能还有一段距离，自己这身板还能再为帝皇战斗几年。

    就在这时，一阵急促而整齐的脚步声由远及近。

    他的副官正带着十几名盔甲上布满新伤但眼神依旧坚定的帝国军士兵，突破了外面的混乱，接着冲进了议事厅大门。

    “将军！您没……”副官的话戛然而止。

    他和身后的士兵们都被眼前的景象震撼了，只见倒在地上的兽人老大尸体如同小山，那狰狞的死状诉说着刚才战斗的惨烈。

    而他们的总指挥，正坐在角落的阴影里，默默地抽着雪茄，脸上和制服上沾满了凝固的血污。

    “你们来了。”伯纳尔多挥了挥手道。

    “清理战场……统计幸存者。”伯纳尔多吐出一口烟圈，简短地命令道，声音恢复了惯有的沉稳，尽管依旧沙哑。

    未等副官回应，一阵低沉有力、极具穿透力的轰鸣声由远及近，迅速笼罩了整个区域。

    不过，那声音不同于兽人火箭背包的嘈杂，也不同于帝国军载具的尖啸，它是一种沉稳、威严、象征着绝对力量和毁灭的引擎咆哮，那是隶属于星际战士军团的雷鹰炮艇的呼啸！

    紧接着，议事厅那破碎的穹顶上空，出现了几个迅速放大的黑点。

    它们如同翱翔的巨龙一般，精准地悬停在上空。

    接着，厚重的舱门打开，他们甚至没有放下绳索，就见那一个个巨大、伟岸、披挂着灰色动力盔甲的身影，便直接从数十米的高空一跃而下！

    “砰！砰！砰！”

    沉重的落地声如同战鼓，敲打在每一个幸存者的心上。

    十几名星际战士，帝皇的死亡天使，怀言者军团的阿斯塔特，以战斗队形悍然降临在这片废墟之中。

    他们的动力盔甲上沾染着星堡战斗的痕迹，但依旧肃杀、威严。

    爆弹枪和链锯剑低垂着，却散发着令人窒息的压迫感。

    当先一人，正是威尔逊连长。

    他的盔甲上比其他人多了几道深刻的斩痕，但目光如同鹰隼，扫过全场，瞬间就掌握了情况。

    “天……天使！帝皇的天使啊！”

    不知是谁先喊了出来，声音里充满了难以置信的狂喜和绝对的敬畏。

    下一刻，无论是惊魂未定的贵族，还是伤痕累累的士兵，甚至是伯纳尔多和他的副官，都下意识地、几乎是本能地单膝跪地，低下了头颅。

    这是对帝国之中最强大之人的敬畏，是对传说中帝皇的基因子嗣所带领军团士兵的忠诚，更是对帝国最高武力象征的无条件服从。

    “伟大的天使！您……您终于来了！”

    霍勒