神圣泰拉。

    皇宫深处，那间只属于帝皇一个人的密室之中，金色的光芒如同潮水般在墙壁上流淌。

    那些光芒并非来自任何灯具，而是从帝皇自身散发而出，他端坐在那张古老的、由不知名金属锻造而成的王座上，双眼微闭，仿佛在凝视着某个遥远的、凡人无法触及的维度。

    然后，他睁开了眼睛。

    那双泛着光芒的瞳孔，如同两颗浓缩的恒星，在眼眶中缓缓转动，目光穿透了宫殿的墙壁，穿透了泰拉的大气层，穿透了亚空间的帷幕，落在了遥远星空中那个他刚刚还在关注的身影上。

    那目光中带着一种复杂的情绪，有关切，有审视，有一丝不易察觉的欣慰，也有一丝更深沉的、如同古老山脉般凝重的思索。

    他静静地注视着那个方向，注视着那个此刻正站在一片狼藉的书房中与部下交谈的儿子，看了很久很久。

    然后，光芒散去。

    帝皇的瞳孔重新回到了正常状态，那是一种深邃的黑色，不再发光，不再燃烧，却依然带着一种能够看穿一切伪装的锐利。

    他微微低下头，目光落在面前那张空无一物的桌面上。

    “她……”马卡多的声音从王座旁的阴影中传来。

    他站在那里，如同一尊与黑暗融为一体的古老雕像，厚重的斗篷将他整个人笼罩其中，只露出半张布满皱纹的脸。

    他刚刚开口，帝皇便已经知道他要问什么。

    帝皇缓缓点了点头，然后又轻轻摇了摇头。

    “尔达，她……”马卡多还是把话说完了，尽管他知道帝皇已经听懂了他的问题。

    “算不上死了，也算不上活着。”帝皇开口，声音平静如水，却带着一种如同古老石碑上铭文般的重量。

    他的目光依然落在桌面上，没有抬起，仿佛在斟酌着每一个字的重量。

    “她的肉体已经被摧毁，她的灵魂被捕获，她的永生者本质被某种力量冻结在了亚空间的深处。”

    “她无法复活，无法逃脱，无法与外界产生任何联系。从某种意义上说，她已经不存在了。”

    “但从另一种意义上说，她依然存在——以一种被囚禁的、被冻结的、无法自主的状态。”

    马卡多沉默了。

    他站在那里，斗篷下的面容上看不出任何表情，但他的呼吸在那一瞬间微微凝滞了一下。

    尔达的实力，他非常清楚。

    马卡多知道，她的实力丝毫不弱于自己，甚至在某些方面，她比自己更加难缠。

    可是，就是如此强大的一个永生者，居然在瞬间被禁锢，被一个连马卡多都无法准确描述的存在，如同捏住一只蝴蝶般轻松地捕获，然后消失在无边的黑暗之中。

    “他会对我们造成威胁吗？”马卡多继续问道。

    马卡多想知道，这个未知的存在，会对人类帝国、会对帝皇的计划、会对他们正在进行的这场宏大博弈构成威胁吗？

    “不会。”帝皇的回答干脆利落，没有任何犹豫，没有任何模棱两可的空间。

    他的语气笃定道：“他很弱。至少一万年内，不会对我们造成威胁。”

    马卡多微微眯起眼睛。一万年，对于凡人来说是一百个世纪，是遥不可及的永恒；但对于他们这个层级的存在来说，一万年不过是一段可以预期的、不算太长的时间。

    “那一万年后呢？”马卡多追问。

    马卡多是一个习惯于未雨绸缪的人，他不会满足于“一万年内安全”这个答案。

    他要的是更长远的安全，是确保帝国在未来万年、十万年、乃至更长时间内都能稳固发展的保障。

    帝皇沉默了片刻。

    然后，他耸了耸肩。

    “那……到时候再说。”

    马卡多看着帝皇那副无所谓的态度，沉默了片刻，然后发出一声悠长的、充满无奈的叹息。

    “唉……”

    马卡多摇了摇头，没有再追问。

    他知道，帝皇既然说了“到时候再说”，就意味着他已经有了某种程度的把握，或者已经有了应对预案。

    他选择相信帝皇的判断——正如他在过去一万年中无数次做过的那样。

    “对了，”帝皇的声音突然响起，语气中带着一种微妙的转变，从刚才那种谈论尔达时的凝重，变成了一种更加轻松的语调，“珞珈那小子，是不是准备去找密教麻烦了？”

    马卡多侧过头，看向帝皇。他看到帝皇那张永恒不变的面孔上，此刻竟然浮现出一种坏笑。

    那种笑容，就像一个老父亲看到自己的孩子准备去捅马蜂窝时，不但不阻止，反而悄悄递上一根更长的棍子时露出的表情。

    马卡多沉默了片刻，然后用一种带着戒备的语气问道：“你又想干什么？”

    “我记得，你不是认识一