白砚生轻嗯一声，循声而去。

    转过石壁，一间破旧的铁棚映入眼帘。炉火忽明忽暗，一个瘦小的少年正拼命挥锤。

    他面色苍白，双手布满老茧，敲出的每一锤都沉而笨拙，却带着一种异样的执拗。

    “再来一锤……再来一锤就能响了……”

    少年喃喃着，眼中充血。

    铁上已无形，炉火几乎熄灭。

    白砚生看着，忽觉心中微动。

    他走上前，轻轻按住那少年的手。

    “火已冷，不是铁不响。”

    少年一惊，抬头看他：“你是谁？”

    白砚生微笑：“一个打火的人。”

    他伸手入炉，一点心火滑入炭底，火焰“轰”地窜起。

    那铁瞬间通红，发出轻微的颤鸣。

    少年呆立半晌，眼中闪过狂喜：“火又亮了！你是……师傅？仙人？”

    白砚生摇头：“我不是仙。”

    他取起那块铁坯，细看之下，铁面遍布裂痕，却隐约透出一丝奇光。

    那并非凡铁，而是“天陨残铁”——坠星之骨，可引天雷而锻。

    “这铁你从哪得来？”

    少年愣了愣：“是我爹留下的。爹死前说，天打雷的时候，炉火才真活。”

    白砚生眸光一动，忽然笑了：“好一句‘炉火才真活’。”

    他转身对明心道：“记住，人心若死，火就灭；心若生，火便能通天。”

    明心点头，眸光微亮。

    白砚生重新抬锤，带着少年并肩而立。

    “随我节拍。”

    “当——当——当——”

    每一锤落下，火星乱舞。

    那是不同于宗门炼炉的节奏，更像是一种心意在击打。

    火光之中，白砚生仿佛看到

    他们都在以自己的方式，敲打着生命的炉。

    这就是“凡火”。

    “记住这火。”白砚生低声道，“它不为仙燃，不为神燃，只为活燃。”

    少年抬头，眼神灼亮。

    “师……不，前辈，我能跟你学吗？”

    白砚生沉默片刻，看着他被火光映红的脸，忽而笑了。

    “学不学我无妨，但你要记一句——造物，先造心。”

    他拍了拍少年的肩，转身离开。

    背后火光愈盛，少年挥锤的节奏愈稳。

    走出山谷时，明心回头，炉火正映亮夜空。

    那火形似兽，隐隐冲天，似有生命。

    白砚生停步，低声喃喃：“火有魂，人有心。若有一日，凡火自生灵意……那才是真正的造化之始。”

    明心微微一怔，轻声道：“那会是什么样的世道？”

    “众火同行，万匠共生。”

    风声呼啸而过，白砚生目光深邃。

    他已感觉到，三年之约的轮廓在前方隐隐成形。

    那不仅是回宗之期，更是——造物之道的试炼之始。

    火光在天陨山脚渐渐消散，夜色合拢，唯有炉中一点金焰，长明不灭。