经过一番探索，虫们将临时虫巢选在了活火山深处。

    这座火山并不算狂暴，内部却别有洞天。

    巨大的岩浆洞穴象一座被掏空的心脏，赤红色的岩浆池在底部均匀分布，地底湖泊在高温中蒸腾出滚烫白雾，浓稠到伸手不见五指。

    没有任何生物能在这种环境中存活，但虫族可以。

    换回原形后，足以融化血肉的温度对他们来说不过是盛夏的酷暑。

    比起荒芜死寂的地表，这里潮湿，温暖，相对安静，是绝佳的临时庇护所。

    王虫的二次蜕皮已经正式开始，全程约需七到十天。

    虫们一致决定寸步不离地守着，直到蜕皮结束。

    少动，不眠，不食，最大程度节省能量。

    倒也不是不能轮换休息，只是没有虫愿意合眼。

    谁也不愿错过伴侣在蜜茧内的每一丝变化。

    二次蜕皮的一切，在他们眼中都神圣不可侵犯。

    短短几个小时内，假死状态的乔凌已经完全看不出原样。

    皮肤上渗出的粘稠蜜蜡将他整个人裹进去，逐渐凝成一枚越来越椭圆的蜜色虫茧。

    这茧仿佛有自己的意志，被带入岩浆洞穴后，由内而外生出一股巨大的浮力。

    官书侨试探着松开手，蜜茧便飘飘荡荡地悬空浮起，缓慢选定了一处岩浆池上方，定住。

    虫们不太放心地围着岩浆池，总觉得它有坠入熔岩的风险。

    晏靖淞用蛛丝在池面织了一层吊床，确保即便蜜茧脱力落下也能被稳稳接住。

    虽然多半是瞎操心。

    但操了这份心，虫们紧绷的神经总算松弛了几分。

    他们安静的趴在洞穴各处，将全部注意力凝聚在那枚悬浮在热浪中的蜜茧上。

    洞穴里只剩下岩浆翻涌的低沉咕嘟声，和白雾流动时细密的嘶响。

    蜜茧象一块巨大的琥珀宝石，被岩浆的光照的通透，火红。

    王虫雪白纤细的身体微微蜷缩在里面，仿佛一枚被密封在远古树脂里的精灵，安静地等待着某个未知的时刻将他重新唤醒。

    大约第三天，这只完美的精灵开始在蜜蜡里匀速融化。

    从极美转为难以言喻的丑陋恶心。

    起初只是金色蜜液中缓缓浮现出不明显的红血丝，然后慢慢增多，越来越密集，越来越浓重，直到彻底暴露出血肉溶解的真相。

    饱满的皮肤象一层被抽空了填充物的壳，由盛转衰，一下子塌陷下去，变成被熬化的糖。

    血肉不再是血肉，皮肤下的脂肪泛出油润的光，内脏从原本的位置向下滑落，在失去支撑的瞬间丧失了原有的形态，变成一团无法辨认的肉色糊状物。

    骨骼融化得最慢，在所有软组织消失后，洁白的骨架依然残存了片刻，褪去皮肉累赘，在视觉冲击中反而浮现出一种诡异的圣洁感。

    最后，茧的中心只剩下一团正在缓慢旋转的，浓稠的血色糊糊。

    越转越慢，越转越紧。

    此时它彻底看不出是血肉残骸，更象是一种正在被重新调配搅拌的原材料。

    在某个无从察觉的瞬间，散开的糊糊开始向内收拢，脱离了“糊”的状态，凝聚成一个光滑的橙红色圆形球体。

    橙红色蛋黄缓慢搏动。

    砰砰，砰砰……

    新的心跳正在创建。

    惊天动地的能量伴随心跳在整颗死星上扩散。

    一道无形的冲击波从地底形成，轰然冲出灰黑色的地表！

    嗡————

    象一只黑暗中的眼睛忽然睁开，星球外围骤然爆出一圈刺目的光环！

    紧接着，死亡隔离带重重一闪，与光环的能量形成共鸣，爆发出更加辉煌的光潮。

    四周的星尘被多重夹击，在引力作用下急速向各个方向坠落。

    整片星系下起了流星雨。

    轰隆隆——轰隆隆——

    引发如此地震的火山中心，只是不明显的微微摇动了半分钟。

    甚至没有强烈到让高级虫族们从地上站起来的地步。

    虫们都看入迷了。

    他们趴在原地，贪婪又动容地凝视着琥珀中心那颗橙红色的蛋黄。

    以它为内核，透明的琥珀正在变暗，蜜色变成了深褐，从半透明转向不透明，厚厚的甲壳在表层凝结，把正在重生的王虫牢牢收拢进寂静深处。

    二次蜕皮，进度过半，一切顺利。

    暂时。

    .

    扁平的金属舰体滑行在这片宇宙的已探索开发的轨道边缘。

    它通体白色，舰首前端刻着宇宙联邦军方的标识，铭牌上显示着它的名称：探索号11