“回天丹。”

    三个字落下，百草堂天席里那名绿袍老人猛地抬起头。

    碧玉拐杖旁，新生的嫩叶在数息之间舒展开来。

    不是药香催动。

    而是药性隔着瓶身，已经引动了附近草木的生机。

    拍卖楼里原本还在观望的几方势力，同时沉默。

    回天丹不是寻常疗伤丹药。

    它无法让死人复生，也不能补回已经彻底消散的元神。

    可只要命火尚存一线，五脏没有完全枯败，便能在最短时间内吊住性命，为后续医治争来数日。

    真正懂医的人都明白，那几日有时比一条命更贵。

    黑雾天席没有立即回应。

    白韶坐在塌了一角的木椅上，手指仍搭着药瓶。

    猴子面具咧着夸张笑脸。

    可他长袍下的寒霜已经蔓延到胸腹，体内那道阴毒正顺着脾脉向上反冲。

    他必须拿到天山冰莲。

    今夜若空手离开，下一次毒发，未必还能靠银针压住。

    苏明妃看向三名鉴定师。

    最年长的一人走上前，没有直接触碰药瓶，而是先取出一片薄如蝉翼的青玉。

    玉片贴近瓶身。

    内部立即浮现出一道近乎熄灭的人形命火。

    下一瞬，药瓶中逸出一缕淡白气息。

    那道命火重新亮起。

    鉴定师呼吸一滞。

    “回天丹，真品。”

    “保存完整。”

    “折价三千二百枚元晶。”

    大厅里传出一片极低的吸气声。

    白韶以六千元晶加一枚回天丹，实际出价已经越过九千。

    这不再是购买一株药。

    而是在拿另一条人命，换自己的命。

    苏明妃正要确认报价，玄席东南角忽然亮起一道水纹。

    此前一直没有参与竞价的四海商会，终于动了。

    四海商会与归墟商盟不同。

    归墟商盟控制海路、遗迹航线和深海矿脉，靠的是船、武力与契约。

    四海商会真正经营的，却是人。

    消息、人情、债务、身份与那些不能摆在明面上的交换。

    许多已经覆灭的家族，在最后一夜仍会向四海商会求一条退路。

    许多坐在高位的人，也欠过四海商会一笔无法写进账本的债。

    商会如今的年轻掌事人没有到场。

    坐在玄席中央的，是一名身披褐色大氅的老人。

    他身材并不高大，脸上布满海风刻下的深纹，右手拇指戴着一只乌金扳指。

    四海商会前任盟主。

    黎照海。

    十七年前，他将商会交给后辈，从此极少公开露面。

    有人说他病了。

    也有人说他这些年一直在寻找一个能替自己续命的人。

    此刻，他没有看冰莲。

    只看着白韶。

    更准确地说，是看着白韶指间那根尚未收起的银针。

    黎照海缓缓抬手。

    身后一名披黑斗篷的人向前半步。

    那人身形极瘦，脸上戴着一张黑木面具。面具上没有五官，只刻着一条首尾相衔的长蛇。

    闻人寂看见那张面具，眼神微沉。

    “烛九阴。”

    顾远第一次听见这个名字。

    罗观止却已经将手按上颈间木珠。

    暗杀榜第九。

    无固定国籍。

    无公开师承。

    过去二十年中，至少有六名宗门长老、两名区域首领与一名海外王储死在他手中。

    没有人见过他的脸。

    甚至没有人确定，烛九阴究竟是不是同一个人。

    黑木面具后传出一道低哑声音。

    “一万两千枚元晶。”

    拍卖楼里一片死寂。

    白韶缓慢转头。

    猴子面具与蛇形面具隔着半座拍卖楼遥遥相对。

    黎照海没有掩饰自己的目的。

    他向白韶拱了拱手。

    不是向无名竞拍者。

    而是向一位能救命的医生。

    这一礼，令不少人瞬间明白了四海商会的打算。

    黎照海不是为了阻止白韶得到冰莲。

    恰恰相反。

    他准备拍下冰莲，再把它送给白韶。

    以一株千年冰莲，换白韶为他治病。

    这笔交易甚至不需要提前商量。

    因为他知道，白韶不会拒绝一个主动把救命药送到眼前的病人。

    苏明妃没有揭穿。