枫丹廷，上层区，卡布里埃商会。

    夜色已深，商会大楼的大部分窗口都已暗去，只有顶层会长办公室的灯光还亮着，透过厚重的天鹅绒窗帘，在街道上投下一道细长的光痕。

    办公室内，陈设典雅而克制——深色实木书柜、枫丹风格的水晶吊灯、墙上挂著几幅描绘海景的油画。

    一切看起来都像是一位成功的、有品位的商人书房，没有任何异常。

    但此刻站在书桌前的男人，与他平日里在白淞镇居民面前展现的“玛塞勒”形象，判若两人。

    他依然穿着那身标志性的绿色西装，金丝眼镜后的面容依然温和端正，但那层温和此刻像一张被水浸湿的纸，正一寸一寸地裂开。

    办公桌上摊著几份文件和几张便笺。其中最上面的一张，是他安插在刺玫会内部眼线传递回来的密报——字迹潦草，显然写得很匆忙：

    “卡雷斯近日秘密调动人手，重点排查方向集中于十七年前的旧档案，包括出入境记录和个人身份注销证明。已知其正在追查一个名字：‘瓦谢’。该名字在官方系统中无任何留存记录，疑似已被彻底销毁。卡雷斯对此极为重视，相关调查由其亲自督办，知情范围极小。”

    “‘瓦谢’.......”

    他低声念出这个名字。声音很轻，像是在念一个咒语，又像是在确认一个早已死去的人是否真的还留有痕迹。

    他摘下眼镜，用拇指和食指捏了捏鼻梁。

    这个动作他平时很少做——在人前，他总是从容不迫的。

    但此刻，在这间没有第二双眼睛的办公室里，那层维持了十几年的从容，终于出现了一道裂纹。

    “卡雷斯.......你怎么会查到这个名字的？”

    他自言自语，声音依然平静，但握着眼镜的手指关节微微泛白。

    十七年了。这个名字已经被他亲手从所有档案中抹去。入境记录、冒险家登记、租赁合同、信件往来——凡是与“瓦谢”有关的痕迹，他都在这十几年里一点点清理干净。

    他甚至伪造了“瓦谢”的死亡记录，让这个名字在法律意义上彻底消失。

    取而代之的，是“玛塞勒”——一位来自至冬的商人，温和、慷慨、乐于助人，在白淞镇扎根多年，与刺玫会称兄道弟，是镇上人人尊敬的“玛塞勒”。

    他以为自己已经把过去埋得够深了。

    他缓缓走到窗边，拉开窗帘一角，望向窗外夜色中的枫丹廷。

    月光洒在水道上，波光粼粼，整座城市在夜色中显得宁静而庄严。

    但他的目光并没有落在那些美丽的夜景上。

    他的视线穿透黑暗，仿佛看到了更远的地方——那个被淹没在记忆深处的名字，那张早已模糊的笑脸。

    “........薇涅尔。”

    他念出这个名字时，声音终于有了一丝波动。那是一种混合了痛苦、执念和某种温柔，与他平日里精心维持的商人形象截然不同。

    他闭上眼，脑海中浮现的不是薇涅尔的笑容，而是她溶解时的画面——那透明的、扩散的、最终归于虚无的水纹。

    十七年来，那个画面从未褪色，反而随着每一次实验、每一次失败、每一次在笔记本上写下“女性标本xx”而变得更加清晰。

    他睁开眼睛，目光重新聚焦在桌上那张密报上。

    “卡雷斯........”他又念了一遍这个名字，语气中那股温和的伪装正在一层层剥落，“你为什么就不能安安分分地当你的刺玫会会长呢？你为什么要去翻那些不该翻的旧账？”

    他走回书桌前，坐下，从抽屉里取出一份文件。

    那是一份他已经准备了数月却迟迟没有启动的计划书。计划的封面没有标题，只有一串只有他自己能读懂的编号。

    原本，他打算再等一等——等乐斯的销售网路更稳定一些，等实验室的储备更充裕一些，等时机更成熟一些再启动这个方案。

    但现在，卡雷斯的调查逼得他不得不提前行动了。

    他翻开计划书，目光扫过其中一页。那一页的标题写着：“关于刺玫会会长卡雷斯的处置方案——备选路线c：通过其亲属实施间接压制。”

    方案的核心思路很简单：卡雷斯这个人，正面硬碰硬是不行的。他太强了，无论是武力、威望还是警惕心，都几乎没有破绽。但他有一个弱点——一个非常明显的弱点。

    他的女儿，娜维娅。

    玛塞勒——或者说，瓦谢——的手指在那一页上轻轻敲了敲。

    他十分清楚娜维娅是卡雷斯的逆鳞，不过为了防止卡雷斯继续查下去也只能出此下策了，希望那条老狗不要查到自己身上吧。

    他并不想伤害娜维娅。至少在个人情感上，他对那个总是笑容明