粗糙的大手伸過來，一把將孫大壯撥了個趔趄。

    王勇大步跨過來，鎬頭用力，精準落入剛才孫大壯撬出的那絲縫隙。

    “嘿！”

    “咔嚓！”

    巨大的凍土塊應聲而落。

    王勇居高臨下地看著孫大壯，咧嘴一笑，露出一口大白牙，眼神里全是戲謔。

    “小娃娃，毛還沒長齊呢，別閃了腰。”

    “這種重活，還是得讓你勇哥來教你怎麼幹。”

    說完，王勇也不等回話，轉身繼續揮鎬，背影透著一股不可一世的狂氣。

    孫大壯站在原地，拳頭攥得死死的，指甲掐進了肉裡。

    十七歲的少年，正是最要強的時候。

    現實卻像那塊凍土一樣冷硬，當頭給了他一棒。

    他紅著眼圈，默默撿起鎬頭，走到角落裡，一言不發地清理著碎土，每一下都像是跟地有仇。

    這一幕，全落在江朝陽眼裡。

    他沒急著去勸。

    直到女同志們那邊提著水壺過來，招呼大家歇口氣的時候，江朝陽才舀了一茶缸熱水。

    走到蹲在溝裡，跟手裡鎬子較勁的孫大壯身後。

    “怎麼？霜打了？”

    江朝陽的聲音不大，卻透著股親近。

    孫大壯動作一頓，沒抬頭，聲音悶悶的像是從甕裡傳出來。

    “沒，我就是覺得自己沒用，力氣沒人家大。”

    江朝陽把冒著熱氣的搪瓷缸子遞過去。

    “拿著，喝口水。”

    孫大壯看了一眼茶缸，倔強地要把頭扭開。

    “我不渴，你去給王勇喝吧，他是‘鐵人’，是大英雄，我算個啥。”

    江朝陽忍不住樂了，這話酸得，他老遠都能聞得到了。

    一把將水杯硬塞進他手裡，順勢在他後腦勺上輕拍了一巴掌。

    “傻小子，你知道我為啥誇他不誇你？”

    孫大壯抬起頭，眼眶紅紅的，滿臉委屈：“因為我不如他。”

    “錯。”

    江朝陽收斂了笑意，蹲下身，視線與少年平齊。

    “王勇今年二十五，那是壯勞力，身體早就長成了。”

    “他在農村地裡摸爬滾打多少年了？”

    “你才十七，骨頭縫都沒完全合上呢。”

    江朝陽伸手捏了捏孫大壯結實的肩膀。

    “你拿自己的成長期，去拼人家的巔峰期，那不是傻嗎？”

    “我要是讓你去跟那頭蠻牛硬碰硬，把你腰累壞了，那是毀了咱們二隊的未來。”

    “未來？”孫大壯愣愣地看著他，手裡的茶缸暖烘烘的。

    江朝陽壓低了聲音，湊近了些，語氣裡帶著點只有兩人能聽懂的狡黠。

    “大壯，你得明白。”

    “王勇那是外人，我想讓他賣力氣，不得用好話哄著？”

    “難道我還能一副，我們歲數小，幫我們幹活就應該的樣子嗎？”

    “王勇那是個典型的順毛驢，給點草料就能跑斷腿。”

    “但你不一樣。”

    “你是我兄弟，是咱們自己人。”