“輕了拔不出來，重了折腿。”

    江朝陽勒住紅星，仔細觀察了一下那些暗斑的分佈規律。

    大部分集中在地勢最低的溝底。”

    “越靠近坡頂和高臺的地方越少。

    “繞高走。”

    兩人調整方向，沿著地勢稍高的坡脊線繞了過去。”

    “多花了將近二十分鐘，但兩匹馬的腿保住了。

    過了塌陷坑區域，地勢重新抬升。

    一條半乾的溪溝橫在面前。

    溪水不深，剛沒過馬蹄，水底是碎石和沙子，倒是好走。

    但溪溝兩岸的坡面上，長滿了密密麻麻的刺梅叢。

    那些灌木枝條上佈滿了倒刺，去年冬天的枯葉還掛在上面。

    常滿倉翻身下馬，抽出柴刀，三兩下砍開了一條能過馬的通道。

    “這條溝我認識。”

    他一邊砍一邊說。

    “順著往上游走，大概兩三里地，有一片混交林。”

    “落葉松、白樺、還有水曲柳都有。”

    “這荒原得小心點，春天看著不錯，不過一不小心就會遭到暗藏的殺機。”

    他把最後一根擋路的刺梅枝撥開，回頭看向江朝陽。

    “朝陽，你到底要找什麼？”

    “光說含澱粉的植物，範圍太大了。”

    “你給我說個具體的樣子，我在這片地界摸了一年多，興許能想起在哪見過。”

    兩人牽著馬過了溪溝。

    江朝陽沒有急著回答，而是在溪邊捧著水洗了洗臉頰。

    冰涼的溪水，落在臉上，也刺激得江朝陽思路越來越清晰。

    北大荒的野生植物種類數以百計，但真正能大量獲取、且澱粉含量高到能替代糧食的，選擇面其實很窄。

    首先排除掉的是橡子。

    這附近以白樺和針葉林為主，蒙古櫟的分佈不多，就算找到也需要反覆浸泡去除單寧酸。

    工序太長，遠水解不了近渴。

    其次排除的是蕨根。

    蕨菜在北大荒確實遍地都是，但蕨根的澱粉含量低得可憐，一大筐根莖磨下來也出不了多少粉。

    費時費力不划算。

    所以蕨菜只能當蔬菜類的補充，不能當主食。

    至於真正靠譜的，他心裡一點點鎖定了兩樣自己知道且熟悉的東西。

    “常班長，我要找的主要是兩種。”

    江朝陽折了一根細樹枝，在溪邊的溼沙上畫了起來。

    “第一種，葛根。”

    他畫了一個粗壯的塊根形狀，旁邊標了幾片三出複葉。

    “這東西是一種藤本植物，莖很長，能爬好幾米。”

    “葉子是三片一組的，有點像黃豆葉，但比黃豆葉大得多。”

    他在根部重重畫了幾筆。

    “最關鍵的是它的根，在地底下長得跟小孩胳膊一樣粗。劈開之後裡面全是白色的纖維和粉狀物質。”

    “用水反覆搓洗過濾，沉澱下來的白粉就是葛根粉。”

    “純澱粉，開水一衝就能喝，跟苞米麵一樣的頂餓。”

    常滿倉蹲在旁邊，盯著地上的圖看了半天。

    “三片葉子一組……莖很長能爬的……”

    他嘴裡唸叨著，眉頭慢慢擰了起來。

    “第二種。”江朝陽又畫了一株直立的草本植物。

    “黃精。”

    “葉子是一圈一圈輪生在莖上的，像一層層的傘。”

    他在根部畫了一串連珠狀的塊莖。

    “根莖是橫著長的，一節一節的，像雞頭骨一樣。”

    “新鮮的時候嚼起來有點甜，曬乾之後磨粉，也能充當主食。”

    “而且這東西還有一個特點。”

    他抬頭看著常滿倉。

    “這些植物一般喜歡長在半陰半陽的林緣地帶。”

    “不會長在密林深處，也不會長在光禿禿的草甸上。”

    “通常在林子邊緣、山坡的中段、有落葉覆蓋又能曬到半天太陽的地方最多。”

    “所以採集的風險要低很多。”

    常滿倉的眼睛突然亮了。

    “等一下！”

    他猛地站起來，手裡的柴刀指向上游方向。

    “你說的那個三片葉子、莖能爬的——去年秋天我們沿著這條溝往上走的時候，我在那片混交林南坡見過！”

    他比劃著手臂的粗細。

    “當時地上纏著一大片藤子，老粗了，當時我還罵了一句絆腳。”

    “那藤子底下的葉子就是三片三片長的！”

    常滿倉越說越激動，聲音也跟著抬高了。

    “我記得很清楚，因為當時石衛國差點被