幾家串下來，正月也快出了。

    正月剛過，沈城就把陳晨叫到了廠長辦公室。

    “你年前報上去的那份‘以鋼換磚’的條陳，縣裡批下來了。”沈城把一份蓋了紅戳的檔案推過來，臉上有掩不住的高興，“計劃外的廠際協作，準了。”

    陳晨拿起來看。

    條陳是他唐山出差時窒碌模R家溝磚廠壓著一大批呆貨，是早年趕工燒出來、規格偏了的耐火磚，質地其實不差，只是型號對不上人家大廠的爐子，擱在窯場角落裡頭吃灰，磚廠愁著脫不了手。

    易水鋼鐵廠這頭，高爐用了快一年，爐襯到了該大修的時候，急等著一批耐火磚。

    兩下里，正好對得上。

    “廠裡這臺高爐，開春就得停爐大修，換爐襯。”郭子旭也在，他是管技術的副廠長，接過話頭，“耐火磚的缺口不小，計劃內調撥排不上，市面上又緊。這批磚要是換得來，正解了燃眉之急。”

    “錢，廠裡眼下也不寬裕。”沈城道，“拿鋼材去換，咱們廠自個兒就出鋼，磚廠又正缺鋼材搞生產，以物易物，兩家都不掏現錢，各取所需。陳晨，還是你去牽頭。”

    陳晨應下了，協作是他起的頭，門路、人脈都在他手裡。

    只是他心裡頭明白，事情看著雙贏，辦起來卻處處是坎。

    頭一程，是去唐山，把磚廠那頭敲定。

    陳晨揣著廠裡的介紹信和協作檔案，又去了一趟馬家溝。

    引路的還是趙長貴。

    這位開灤下來的退休老礦工，在唐山地面上人頭熟、輩分高，當初就是他一句話，陳晨才進得了磚廠的門。

    這回聽說要做成廠際協作的大事，老爺子也樂意搭個橋，一路引著，把該見的人，都給陳晨引到了。

    馬家溝的窯場，還是老樣子。

    一排排磚窯蹲在荒地上，煙囪稀稀拉拉地冒著煙。窯場角落裡頭，那批積壓的呆貨，碼成了一座座小山，苫著草簾，落了厚厚一層灰，擱了不知多少時日。

    磚廠守著一大筆壓在手裡頭、變不成錢的家當，上上下下，早愁了許久。

    陳晨這一趟來，是替他們解套的，難怪老侯、郭股長見了他，比見了財神還熱乎。

    管窯的老侯、供銷股的郭股長，都是熟人，見了陳晨熱絡得很。

    磚廠積壓的呆貨能脫手、還能換回緊缺的鋼材，他們巴不得，話裡話外，都是成全。

    只是磚廠主事的，是個姓錢的副廠長。

    這位精於算計，一坐到談桌上，就要拿喬。

    “陳科員，話是這麼說。”錢副廠長呷著茶，慢悠悠地開口，“磚是磚，鋼是鋼。如今世道，鋼材多金貴，拿錢都難買。我這磚雖說積壓，到底是好磚。一噸鋼換多少磚，這個數，咱們得好好掰扯掰扯。”

    他張口就把鋼的比價往高裡抬，又把磚的成色往好裡誇，盤算著多換些鋼材回去。

    陳晨不急。他早把這批磚的底細，摸了個透。

    “錢廠長，您這批磚，我裡裡外外看過。”陳晨不慌不忙，“好磚是有，窯溫卻沒控勻，裡頭夾著不少欠火、過火的次磚。次磚砌進爐子裡頭，是要出事的。這一批能用的、不能用的，得一塊一塊挑，您這價，是按整批好磚開的，不實在。”

    一句話，把錢副廠長想以次充好、渾水摸魚的心思，堵了回去。

    接下來，是驗磚。

    陳晨帶著磚廠的人，一垛一垛地過。

    他蹲在磚堆前頭，敲一敲、看一看，嘴裡頭說著窯溫、火候的門道，手底下，意念卻悄沒聲地掃過去。

    哪一塊欠了火、芯子沒燒透，哪一塊過了火、起了暗裂，他心裡頭一清二楚。

    一垛磚，好的多少、次的多少，他報出來的數，跟磚廠老師傅複驗的，分毫不差。

    老侯在旁邊看得直點頭，連說陳晨是行家。

    錢副廠長的臉，漸漸掛不住了，磚的成色既然瞞不過，比價上頭，他也沒了底氣。

    陳晨這才鬆了口，給對方留了臺階。

    “錢廠長，話又說回來。”他道，“您這批磚，挑出好的，質地是真不賴，擱我們廠的爐子上頭正合用，您積壓在這兒，一天是一天的佔地方，錢也跟著壓。我們拿鋼材換，您處理了呆貨、又得了緊缺的鋼，廠裡生產也寬裕了，是兩頭都得利的事。比價上頭，咱們按行情來，誰也不虧，您看怎麼樣。”

    一番話，軟硬都有，又給足了面子。

    錢副廠長盤算了一回，挑不出理，到底點了頭。

    好磚壞磚挑開，論質定數，鋼磚的比價、各自的數目，白紙黑字，立了字據。

    磚廠這頭，算是敲定了。

    事情卻沒完。

    回到縣裡，第二道坎跟著就來了。

    協作要走正規章程，得過縣裡物資這一關，經辦的是個姓孫的科長，認死規