“一百二十倍。”林夜站在他旁邊。

    托尼點了點頭。他把手從褲兜裡抽出來，轉身朝門口走去。走了兩步，停了一下，沒有回頭。

    “斯塔克大廈的能源系統，我也換成這個。我自己造。”

    佩珀在他身後嘴角微微彎了一下。她認識他十幾年了，太清楚這個語氣意味著什麼。他不是在宣佈一個決定，他是在下戰書。給自己下的。別人造出了一個比他大一百二十倍的反應堆，他的第一反應不是佩服，是“我能造個更好的”。這就是托尼·斯塔克。你給他看一個更厲害的東西，他不會服氣，他會把它變成燃料。

    三人重新回到電梯，繼續下到負三層。

    電梯門開啟，很淡的消毒水味。負三層比負二層更大，整個樓層被透明玻璃隔成幾個區域。機器人在裡面工作——操作顯微鏡、搬咴噭⒂涗涃Y料——動作精準，互不干擾。最深處靠牆站著四臺體型更大的安保機器人，頭部的感測器緩慢轉動。

    實驗室深處傳來腳步聲。

    一個男人從基因測序區走過來。灰白短髮，金絲邊眼鏡，琥珀色眼睛。白大褂，深灰高領衫。個子不算高但走路很快，步子又碎又急。袖口卷著，前臂有幾道舊疤痕。左手中指戴一枚素圈銀戒指，磨得發亮。

    他走到三人面前，目光落在托尼身上。琥珀色眼睛亮了一下。

    “斯塔克先生。”他伸出手。“三段遞進式約束場，很漂亮。”

    托尼握了一下那隻手。“你幾個小時把它放大了一百倍。”

    “一百二十倍。”對方糾正，嘴角帶了一點弧度。

    佩珀遞過手提箱。“格雷博士，新元素的資料在這裡。”

    格雷博士接過箱子，單手托著，抽出最上面幾頁。翻頁速度很快，每頁不超過五秒。到第五頁停住，眼神定在某一行公式上，然後說了幾句關於約束場能量層級的話，語速很快。

    托尼伸手把資料抽回來，放回箱子，合上蓋。

    “返老還童藥在哪。”

    格雷博士看了他一眼。轉身就走。

    他們穿過幾個功能區，走到實驗室最深處。一整面落地玻璃圍成的獨立空間，一百多平米。裡面整齊排列著十一張實驗床，每張床邊立著監測裝置。靠牆支架上整齊碼放著注射器，裡面是淡藍色的液體。

    十一個穿白色病號服的人已經躺在床上了。有男有女，三四十歲之間。有的閉眼，有的盯天花板，有的嘴唇在動。手腕上都戴著身份環。

    “十一個死囚志願者。”林夜走到主控臺前，“全部簽了同意書。”

    托尼站在玻璃牆前面，看著裡面那十一張床。佩珀站在他身側，視線掃過那些身份環，嘴唇抿著。

    格雷博士在主控臺前坐下。三塊曲面螢幕拼成的工作臺，上面跳動著十一組生命體徵。角落裡還有一個單獨的介面，只有幾行核心引數——人工智慧負責即時監測和記錄，所有資料自動歸檔。

    林夜站在格雷博士身後，看著支架上那一排注射器。Aptx4869原本在動漫之中是藥片狀。但藥片進胃裡分解太慢，吸收率不穩定。改注射直接進血液，起效快三倍，劑量控制也精準。注射器看起來比藥片嚇人得多，但嚇不嚇人不在他的考慮範圍內。他要的是效果。

    “同步給藥。”

    十一隻機械臂同時從支架上取下注射器。動作完全同步。針頭同時刺入十一條手臂的靜脈。淡藍色的液體被同時推進十一具身體裡。

    前幾秒，什麼都沒發生。

    然後，十一具身體幾乎同時繃直了。

    有人從床上彈起來又被束縛帶拉回去。有人雙手死死抓住床沿。有人整個人弓成一道弧線。監測儀的警報聲混成一片，紅光把整個隔間映得像戰場。

    然後第一個人開始縮小。

    一個紅髮女人。身體在床上以肉眼可見的速度收縮——肩膀變窄，手臂變短，臉上的線條從四十歲變回孩童的柔和。頭髮顏色從髮根處變深。不到一分鐘。

    第二個。拉丁裔男人，四十秒左右身體開始縮小。骨骼在縮，皮膚在收緊，臉上的紋路被抹平。

    第三個。一條壯漢。沒有叫，從頭到尾咬著牙，嘴唇咬出血。身體縮到七歲大小的時候，他睜著眼睛，瞳孔裡映著燈光。

    但不是所有人都能撐過去。

    一個金髮女人在第三十五秒時停止顫抖。身體沒有縮小，突然鬆弛——所有肌肉同時失去力量。警報聲變成直線。機器人推入腎上腺素，沒有任何反應。

    一個光頭黑人劇烈痙攣，皮膚表面出現大片紫色斑塊。掙扎了十幾秒，不動了。

    一個瘦高白人從頭到尾沒有發出任何聲音。雙手握著床沿，指節越來越白，然後在某個時刻，手指突然鬆開。

    整個過程不到三分鐘。

    隔間裡安靜下來。警報聲大部分停了，只剩下幾臺還在發出平穩的提示音。