新型屍兄病毒擴散的速度遠超任何人的想像，甚至超越了創造者的預期。

    一個人在感染後三十秒內就會完全變異。一個變異體一分鐘內能咬傷五個人。五個人變成變異體，一分鐘後再咬傷二十五個。幾何級數的增長，像往乾草堆裡扔了一根點燃的火柴。

    第一批感染者出現在凌晨兩點十一分。到了兩點三十五分，整個地獄廚房已經有超過兩千個變異體在街頭遊蕩。

    它們嘶吼著，拖著殘破的身體，在昏暗的街道上尋找下一個活人。

    而地獄廚房外圍，一道肉眼看不見的能量屏障已經升起來了。任何變異體走到街區邊界都會被彈回來，任何試圖逃離的車輛都會被一道淡藍色的光牆擋住。這道屏障把地獄廚房變成了一個密封的培養皿，裡面的病毒在瘋狂繁殖。

    但有人不需要電話報警，也不需要監控畫面。

    他只需要耳朵。

    克林頓區，尼爾森默多克律師事務所。

    馬特·默多克從沙發上彈起來的時候，手裡的啤酒罐掉在地上，酒灑了一地。

    他站在客廳中央，偏著頭，臉上的血色一點點褪去。

    他的耳朵裡塞滿了聲音。

    牙齒咬進肌肉的聲音——不是咀嚼食物，是生生從活人身上撕肉。那種聲音他在拳擊場上聽過無數次，但從沒在同一時間、從十幾個方向同時傳來過。

    骨頭被嚼碎的聲音——嘎嘣嘎嘣的，像踩碎玻璃碴子，混著黏稠液體的咕嘟聲。有人在咬人的手指，有人在啃人的肋骨，有人在像拆雞腿一樣把人胳膊從肩膀上扯下來。

    還有心跳聲。

    正常人的心跳平穩有節奏。變異體的心跳瘋狂加速到每分鐘兩百下，然後驟停三秒，再以另一種完全不同的頻率重新跳動——更快，更沉，像敲鼓一樣咚咚咚咚砸在胸腔裡。心跳重新響起之後，就是撕咬聲和新的慘叫聲。

    馬特能聽出每一個心跳的主人。

    西北方向三百米，老湯姆洗衣店地下，十二個變異體，心跳頻率每分鐘二百一十下。它們在撕咬十七個還活著的賭徒。賭徒的心跳快得幾乎要炸開，腎上腺素讓他們的血液在血管裡瘋狂奔湧。

    南邊八百米，泰德肉類加工廠，爆炸廢墟里爬出來的變異體數量多到數不清。他能聽到至少六十個變異體的心跳在廢墟中移動，還有七個活著的人——不，六個了——躲在冷庫裡，心跳快得像要衝破胸腔。

    東邊五百米，惠特尼貨邆}庫，十五個變異體在走廊裡遊蕩。它們的呼吸聲粗重而溼漉漉的，喉嚨裡永遠翻滾著低沉的嘶吼。但馬特同時聽到了六十七個平穩得不可思議的心跳——那些被關在囚室裡的女孩們。她們的心跳雖然快，但保持著人類的節奏，沒有變異。而且她們很安靜，安靜得像是訓練過一樣，連呼吸都刻意壓低了。

    還有更多。

    整個地獄廚房，四面八方，到處都是變異體的心跳和嘶吼。上千個變異體的聲音同時湧進他的耳朵，每一個都在移動，每一個都在尋找下一個獵物。它們的腳步沒有猶豫，沒有方向感，純粹是本能的驅動——哪裡有活人的心跳，就往哪裡走。

    馬特站了三十秒。

    打擊犯罪十餘年的人生裡，他經歷過無數地獄般的夜晚。金並打斷他脊椎那次，艾麗卡死在他懷裡的那次，靶眼用他的導盲棍捅穿他肩膀的那次。

    沒有一次讓他像現在這樣，從骨髓裡往外冒寒氣。

    不是因為血腥——他見過更血腥的。

    是因為他聽到了這些怪物在受傷之後骨頭癒合的聲音。

    咔咔咔的，像齒輪重新咬合。肌肉纖維一根一根重新接上，血管像藤蔓一樣在傷口裡蔓延生長。子彈打穿的身體幾分鐘之內就能重新站起來。打斷的四肢，骨頭茬子會自己縮回去，然後從斷口處長出新的軟骨框架，軟骨鈣化成硬骨，肌肉纏繞上去，皮膚覆蓋下來。

    他一個人，打不死這些殺不死的東西。

    但他是夜魔俠。

    他沒有選擇。

    馬特轉身走進臥室，三十秒後出來的時候已經換好了那身暗紅色的戰衣。面罩遮住他失明的雙眼，導盲棍在手裡變成兩根短棍。他推開窗戶，翻身躍上對面的樓頂，朝南區爆炸的方向衝去。

    本章完

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    第50章 地獄廚房的紅色迷霧（下）

    在樓宇間跳躍的時候，他聽到了更多讓他心往下沉的聲音。

    一個年輕女人的心跳，抱著一個孩子，被困在南區的一棟居民樓門口。三個變異體正在逼近她們，嘶吼聲越來越近。女人把孩子緊緊摟在懷裡，背靠著牆，心跳快得像要爆炸。她在小聲念著什麼——馬特聽出來是聖母經，念得斷斷續續的，聲音抖得厲害。