不是她要听。是那侍郎的嗓门自己收不住。

    “……江南那边账上的缺口越查越大，户部的人已经捅到御前了。圣上的意思是，光凭地方巡按不够。”

    萧无寂没接话。

    侍郎又说：“端王门下那个布政使，都察院前日参了他一本，但圣上留中不发。依下官看，圣上是想找个分量够的人亲自下去。”

    长久的沉默。

    侍郎终于忍不住了：“侯爷，这差事若落到您头上——”

    “不会。”萧无寂的声音隔着屏风传过来，干燥，平淡。“端王未必希望我去，圣上也要掂量京中的局面。”

    “可万一……”

    “先生替我在吏部看好那几份调令便是。”

    他用了“先生”。这是安抚，也是封口。侍郎果然不再多说，起身告辞。

    檀晚音的手一直在碾香，铜杵在石臼里转了无数个圈。

    她耳朵里嗡嗡的，只有两个字反复撞。

    离京。

    江南。

    如果朝廷真的派萧无寂南下，她不知道他会走多久，但只要他不在京城——

    铜杵停了。

    她攥紧杵柄，把那个念头从脑子里按下去。不是现在。不能在他的地盘上走神。

    黄昏收了香具，她照例请示阿昊后回到自己院中。

    门一关上，檀晚音走到床前，从枕下摸出母亲上月的回信。

    那封被她揉皱过的信纸上笔迹歪扭，用的是暗语——母亲在里头藏了一句话，嵌在第三行第二个字和第七行末尾之间。

    “身可行，银不足。”