黄沙漫卷，残焰在焦黑的沙砾上缓缓跳动。

    方才那一战余波未散，半空之中碎裂的道纹如同断线丝缕，随风飘摇，有些还带着未熄的灼光，碰在沙面上又炸开一小蓬焦烟。空气里全是砂砾磨碎后的土腥味，混着地火燃尽后的焦苦，呛得人嗓子眼发紧。远处有人咳了两声，闷闷的，像是含着一口沙。

    林野收掌。指尖还萦绕着灼热的地火本源，三缕细焰绕着他的指节旋了半圈，才不舍地钻回掌心。他低头看了一眼——虎口处裂了道细口子，血珠还没沁出来就被余温烘干了，留下一线暗褐色的痂。他没太在意，目光越过前线，望向墟客退走的方向。

    那些黑影并未彻底溃散。只是隐入了玄沙深处，气息若隐若现，像蛰伏的毒虫，趴在沙层底下，不曾放弃窥探。林野的感知顺着地脉探出去，触到三道模糊的印痕，又缩了回来。三道。比方才少了两道，但多了一道更隐蔽的，几乎贴着地脉灵气的走向伪装，要不是他早年在西漠矿脉里挖过三年灵石，对地底那股子闷浊气格外敏感，还真未必能揪出来。

    “他们不是败退，是在试探。”

    身旁老修士捻碎一枚传讯玉符。玉符微光黯淡，碎屑从指缝簌簌落下，被他随手拍了拍掌。老头姓周，排得上号的三阶阵师，头发白了七成，剩那三成也灰扑扑的，一年到头都是沙色。他皱着眉把玉符里最后一丝讯息读完，脸色不太好看。

    “其余几处防线陆续传来警讯。”周老头声音压得很低，像是怕被沙丘底下那些东西听见，“墟客分多路同时发难，西漠这边只是其中一路。北边雪原、南疆密林、东海礁岛，都动了。”

    “同时？”林野问。

    “前后脚差不出一个时辰。”

    林野没接话。一个时辰之内，九州四线同时开火，这手笔不小。墟客从来不打没准备的仗，它们能忍，能等，能在沙层底下趴三天三夜纹丝不动。这么铺开摊子同时动手，要么是笃定守方分兵乏术，要么——就是另有更深的算盘。

    风卷沙浪。远处的沙丘脊线忽然微微隆起，像有什么东西在底下拱动。先是一小片，接着是整条沙脊，再然后，密密麻麻的沙傀从沙层之下攀爬而出，躯壳由玄沙凝铸，眼窝里燃着灰败的虚无之火，无声无息地翻上沙面。它们沉默得让人头皮发麻——几百具沙傀从沙里钻出来，除了沙粒摩擦的窸窣声，竟没有一声异响。层层叠叠，缓缓压向修士阵线，前排走得慢，后排也不催，就那么乌泱泱地铺过来，像沙暴本身长了腿。

    “二次攻势来了！”

    有人低喝。阵旗凌空扬起，连锁防御法阵轰然运转，淡金色光幕笼罩整片阵地。光幕撑开的瞬间，最前排的沙傀正好撞上来，发出沉闷的轰鸣，沙身不断消融，簌簌往下掉渣，可后头的立马补位，踩着前头消融的沙堆往上顶，一波接一波，连口气都不带喘的。

    林野扫了一眼阵基方向，心里咯噔了一下。

    沙傀正面压上来的同时，墟客藏在沙傀大军后方，数道阴冷神念交织，正悄悄侵蚀法阵根基。他看清了——那些神念顺着地脉支线摸过去，专挑阵基和大地灵气衔接的缝隙下手。一旦神念渗进去，烙印墟纹，整片西漠大地都会化作虚无之力的温床。到时候别说阵法，人站在沙上都能被从脚底板往上蚀。

    “守阵基，不要被正面牵制！”林野声传四方，声音裹着灵力送到每个修士耳中。他身形一闪，踏空而起，道印自识海浮升，清辉垂落，将蔓延而来的蚀道气息截在半空。那股浊气和清辉一碰，发出滋滋的声响，像湿柴扔进炭火堆。

    他直扑沙傀群后方那几道潜藏的墟客。

    灰雾翻涌，为首一名墟客缓缓现身。兜帽之下没有面容，只有一片流转的死寂黑暗，深得看不见底。林野盯着那片黑暗看了两息，忽然觉得脚底板也凉了半截——那感觉像是站在悬崖边上往下看，看久了，底下有什么东西在拽你的魂。

    “你拦不住大势。”虚无的声音直接响在林野识海，低沉，平滑，不带任何情绪，“九州大地裂痕遍地，界壁本就残破，我们只是顺势而为。”

    “顺势，不是让你们吞噬万灵根基。”林野掌间道光暴涨，懒得跟它多废话，一道凝练的秩序长河轰然劈出。长河过处，空气被切出一道笔直的亮痕，两侧沙粒还没来得及落下就被气浪掀飞。

    墟客抬手，滚滚浊雾迎上。两股力量相撞，玄沙被狂暴气浪掀飞，形成巨大的沙涡，半径少说三十丈，外沿的沙粒绕得跟磨盘似的。有几个离得近的沙傀直接被吸进去，在涡心里碾成齑粉。

    其余修士抓住空隙，分头清理沙傀，加固地脉节点。周老头亲自带人贴着阵基摸了一圈，把刚刚滋生的墟纹一处一处抹掉，边抹边骂——骂墟客缺德，骂自己手慢，骂了两句又低头接着干。

    林野跟那墟客缠斗了片刻，越打越觉得不对劲。对方出手不急不缓，招式看着凶，实则留了三分余地，分明是在拖时间。他心头一动，神识往下探了探，果然——脚底地脉深处，还有一