黄潮漫过原野。

    五千黄巾在涿县城北列阵，人头攒动如蚁群涌动，黄布裹额连成一片刺目的浊色。他们没有云梯，没有冲车，只有数百根临时砍伐的树干绑成的简陋撞木，以及漫山遍野嗷嗷叫嚷的人海。

    城头之上，刘朔目光如鹰。

    他早已将全城可用兵力盘算清楚：守军三百、乡勇三百二十、临时征调的壮丁二百，合计八百二十人。城墙高不过两丈，夯土筑成，撑不住长期围攻。但黄巾也不可能有长期围攻的耐心——这群流寇抢完就走，攻城最多猛攻两三轮，一旦受挫便会泄气。

    “高魁。“刘朔声音不大，但城头诸人皆听得清楚。

    “在！“

    “你领一百乡勇守北面正墙，刀盾第一排，弓手第二排。黄巾冲锋时先射三排箭，三排之后刀盾顶上去，一步不退。“

    “不退！“高魁抱拳，铁甲铿锵。

    刘朔转向县丞带来的守军头目：“王队正，你带原有守军分守东西两角楼，备好滚油和金汁。贼寇若攀墙，照头浇下去。“

    王队正咽了口唾沫：“滚……滚油已烧了三锅……“

    “不够。“刘朔冷声道，“再烧五锅。黄巾若架梯，一锅油浇一梯，不要省。“

    诸人领命各自奔赴战位。城头脚步声如鼓，刀弓就位之声此起彼伏。

    北风卷起枯草碎叶，拍打在城墙夯面上沙沙作响。刘朔立于城楼旗杆之下，手中长刀拄地，静静望着那一片蠕动的人潮开始变化。黄巾阵中有人挥舞红旗，吼声穿透风声——

    “苍天已死，黄天当立！冲啊——“

    千余黄巾先锋如决堤之水，嗷嗷叫着朝城墙涌来。他们没有阵型可言，密集得像是挤在一起的羊群，手中举着乱七八糟的兵器，踩着彼此的脚后跟疯跑。

    距城百步。

    城头弓手张弦，手指微颤。

    刘朔沉声道：“稳住。听我令。“

    八十步。黄巾的吼声震耳欲聋，脚步踏起漫天尘土。

    六十步。刘朔甚至能看清冲在最前那人的脸——满脸横肉，黄巾勒额，手中铁叉映着暮色寒光。

    “放！“

    三十六支羽箭齐射而出，半空中划出一道弧线，落入人群。冲在最前的六七人应声扑倒，后继者踩过他们的身体继续冲。

    “放！“第二轮。

    “放！“第三轮。

    三轮箭雨射翻三十余人，但黄巾的人海没有丝毫停滞，反而被血腥激得更疯。百步、八十步、五十步——城头弓手来不及再搭箭，贼众已涌至墙根！

    “撞门！撞开城门！“

    数十人扛着粗树干，朝城门撞去。砰！砰！砰！沉闷的撞击声震得门栓吱嘎作响。

    与此同时，数十架临时绑扎的竹梯搭上城墙，黄巾蚁附攀爬，人头密密麻麻攀满垛口。

    “滚油！倒！“

    刘朔一声令下，东西角楼同时倾下滚烫的黑油。刺啦——油汁浇在攀墙者身上，惨叫如杀猪般迸发，整架竹梯上的贼人翻滚坠落，皮肉被烫得翻卷冒烟。与此同时城头士卒挥刀猛剁攀上垛口的手指，血淋淋的断指落在城砖上，伴随着惨叫声此起彼伏。

    撞击城门的闷响仍在持续，门栓已经裂开半寸。

    刘朔眉头一拧，转身下城：“高魁！你守城头！我带二十人堵门！“

    二十名刀盾手紧随其后冲下城楼。城门洞内，门板正在剧烈震颤，粗重的撞木每一次撞击都让厚木门板迸出木屑。刘朔一摆手，二十人立刻组成三排盾墙，将刀从盾隙间探出。

    砰！砰！砰！

    第七次撞击——轰隆一声，门栓断裂，两扇城门向内豁然洞开！外头黄巾欢呼声炸响，百余人如潮灌入。可他们涌入的瞬间，迎面撞上的不是空荡荡的街道，而是一排密不透风的铁盾和盾隙间雪亮的刀锋。

    “刺！“

    刘朔一声令下，二十把环首刀同时前刺，最前排冲入的七八名黄巾被捅了个透心凉。第二排再刺，又是数人倒地。门洞狭窄，黄巾挤作一团施展不开，反而成了盾墙前的活靶子。

    “顶出去！“

    二十名刀盾手齐声呐喊，盾墙前推，踩着满地尸体硬生生将涌入的贼众反推回城门之外。刘朔手起刀落，一个持斧壮汉被他一刀削去半边头颅，温血溅了他半张脸。

    他抹都不抹，踏着尸体站到门洞外的血泊之中，长刀指天，暴喝一声：“不怕死的——来！“

    这一声如虎啸山林，竟让城门外的黄巾攻势硬生生滞了三息。三息之后，有人终于再喊冲锋，可气势已泄。城头滚油再度倾下，箭矢如雨，攀墙者接二连三惨嚎坠落。

    半个时辰后，黄巾终于鸣金收兵。

    城墙下横七竖八堆了近三百具尸体，竹梯残骸七零八落，烧焦的皮肉臭味弥漫整片城北。涿县城墙上溅满黑红血迹，但城旗仍在。