寧采臣不听劝。

    第二天一早，他收拾好包袱，谢过王德厚夫妇，朝著东北方向走了。

    王德厚站在村口，抽著旱菸，看著他的背影消失在林间小路上。

    “爷爷，那人往兰若寺那边去了？”王小虎不知什么时候跑过来，手里拿著一块红薯。

    “嗯。”

    “白爷爷不管？”

    王德厚低头看了孙子一眼：“白爷爷又不是他家的，凭什么管？”

    王小虎想了想，觉得有道理，咬了一口红薯，蹦蹦跳跳地跑开了。

    王德厚没动，又站了一会儿。

    然后他转身，朝著山上的方向看了一眼。

    “白爷爷，您会管吗？”

    山风掠过树梢，没有人回应。

    但王德厚似乎听见了一声若有若无的“嗯”。

    他笑了笑，转身回家。

    兰若寺。

    寧采臣站在寺庙门前，仰头看著那块斑驳的匾额。

    “兰若寺”三个字，笔画已经模糊，但还能辨认。

    庙门半掩著，里面长满了荒草。院墙塌了一半，露出里面黑漆漆的大殿。

    白天的光线照进去，只能照到门槛的位置，再往里就什么都看不见了，像一张张开的大嘴。

    寧采臣咽了口唾沫。

    “子不语怪力乱神。”他低声念了一句，推开门，走了进去。

    院子里满是落叶，踩上去沙沙作响。正殿的佛像倒了一半，金漆剥落，露出里面的泥胎。

    风从破窗灌进来，呜呜作响，气氛恐怖极了。

    寧采臣站在大殿门口，犹豫了一下，还是走了进去。

    殿內很暗。只有佛像头顶破洞里漏下来的一束光，照在供桌上。

    供桌上什么都没有，落满了灰。

    寧采臣放下包袱，找了些乾草铺在角落里，打算今晚就在这里过夜。

    他不是不害怕。

    但他是读书人，读书人讲究气节。

    遇到点风吹草动就嚇得屁滚尿流，那还读什么圣贤书？

    天色渐渐暗下来。

    寧采臣点了一盏油灯，借著微弱的灯光继续温习。

    灯芯偶尔爆出一朵灯花，在墙壁上投下摇曳的影子。

    风更大了。破窗被吹得哐当作响。

    寧采臣起身去关窗，手刚碰到窗欞，一个女人的声音从殿外传来。

    那声音很轻，很柔，带著一丝怯意，像夜风拂过琴弦。

    寧采臣僵住了。

    他缓缓转过身。

    月光从破门外照进来，照在一个女子的身上。

    那女子穿著素白的衣裙，长髮披肩，面容清丽，眼眶微红，像是刚哭过。

    她站在门外，怯生生地看著寧采臣，嘴唇微微颤抖。

    “公子奴家迷路了，能否和公子在此一起借宿一夜？”

    寧采臣盯著她看了几息。这夜深人静，荒山野岭，一个年轻女子独自出现在破庙里，不合常理。

    “姑娘从哪里来?”他问。

    “从…从扬州来的。”她的声音在抖，“奴家隨家人探亲，路上走散了。

    寧采臣沉默了片刻。

    “你进来吧。”

    那女子眼中闪过一丝喜色，迈过门槛，走了进来。油灯的光照在她身上，在地面上投下了一个影子。

    寧采臣看了一眼那个影子，微微鬆了口气。

    有影子，应该不是鬼。

    “你坐那边吧。”他指了指对面的乾草堆，“我这里有些乾粮，你要不要吃一点?”

    那女子摇摇头，她坐在乾草堆上，

    双手抱著膝盖，低著头，看起来可怜极了。

    寧采臣没有再说话，重新拿起书卷。

    但他能感觉到那女子的目光一直落在他身上。不是偷偷看，是光明正大地看，带著某种审视的意味。

    过了一会儿，她开口了。

    “公子，一个人在这破庙里过夜，不害怕吗?”

    “怕什么?”

    “鬼。”

    寧采臣放下书卷，看了她一眼。

    “姑娘不怕就行。”

    那女子低下头，嘴角微微翘了一下。

    她站起来，走到寧采臣身边，蹲下来，伸手去拿他旁边的书卷。她的手指碰到了他的手背，冰凉冰凉的。

    “公子读的什么书?”

    寧采臣把手缩回去，身体微微后仰，保持距离。

    “四书五经。”

    “公子是进京赶考的?”

    “嗯。”

    那女子抬起头，看著他。月光从破窗外照进来，照在她脸上，白皙如玉，眉眼如画。她就这样看著他，目光柔得像