“你以后就是老身的弟子了。”姥姥的声音很难听，像锯木头，但他觉得那是世界上最好听的声音。

    现在，那个声音再也不会响起了。

    黑山老妖的寢殿。

    黑山老妖坐在宝座上，手里捏著一张纸条。

    纸条上只有一行字：兰若寺已灭，姥姥伏诛，白虎安然返回北山。

    他把纸条扔进油灯里。绿色的火苗舔舐著纸条，纸灰飘起来，落在地上，像黑色的雪。

    “元婴中期，一招秒杀元婴初期。”黑山老妖自言自语，“有点意思。”

    他没有生气，甚至没有惋惜。

    姥姥在他眼里，不过是一颗棋子。棋子没了，换一颗就是。

    至於那头白虎。

    黑山老妖闭上眼睛。

    隔著整个扬州，他也懒得动。那头虎要是有本事打到黑山来，他倒想会会。但那种事，不可能发生。

    元婴中期打化神期，跟送死没区別。 那头虎不傻。

    北山，王家庄。

    白胤坐在石凳上，手里捏著一枚棋子，盯著棋盘。

    “老燕，你这棋下得怎么比我还臭了。”

    燕赤霞嘿嘿一笑：“白爷，是你今天心不在焉。”

    白胤没接话。

    他的目光落在院子的另一边。

    寧采臣在收拾包袱。几本书，几件换洗衣服，一摞乾粮，一个水壶。东西不多，但收拾得很仔细。

    聂小倩站在他旁边，撑著那把黑色的雨伞。阳光照在伞面上，伞面下的阴影里，她的脸比前几天红润了一些。

    “公子，这个带吗？”聂小倩拿起一个竹筒。

    “带，路上装水用。”

    “这个呢？”

    “那个太重了，不带了。”

    两人一问一答，声音很轻，像怕吵到別人。

    白胤收回目光，落了一子。

    “他们今天走？”燕赤霞问。

    “嗯。”

    “你不送送？”

    白胤没回答。

    过了一会儿，寧采臣背著包袱走过来。他站在白胤面前，整了整衣冠，深深鞠了一躬。

    “神君，这些日子多有叨扰。采臣无以为报，唯有”

    “打住”白胤打断他，“等你考上功名，给我带点好酒好肉就行了。”

    寧采臣愣了一下，然后笑了。

    “一定。”

    聂小倩也走过来，撑著伞，微微屈膝行了一礼。

    “神君，小倩也不知道该怎么谢您。您给的固魂丹和这把伞，小倩这辈子都记著。”

    白胤看了她一眼。

    “还是那句话，別死了就行。”

    聂小倩轻轻一笑。

    “小倩记住了。”

    王德厚从屋里走出来，手里提著一个小包袱。

    “寧公子，这是路上吃的乾粮，还有几块咸肉，別饿著。”

    寧采臣接过包袱，鼻子一酸。

    “老村长，采臣”

    “別说了。”王德厚摆了摆手，“考上功名，別忘了王家庄就行。”

    “不会忘的，一辈子都不会忘。”

    王小虎从人群里挤出来，手里拿著一个油纸包。

    “寧叔叔，这是烤红薯！刚出炉的！”

    寧采臣蹲下来，接过油纸包，摸了摸王小虎的头。

    “谢谢你，小虎。”

    “寧叔叔，你以后还来吗？”

    “来。”寧采臣看著他，认真地说，“一定会再来的。”

    丫丫拽著聂小倩的裙角，仰著脸问：“姐姐，你以后还来吗？”

    聂小倩蹲下来，轻轻捏了捏丫丫的脸。

    “来。姐姐来的时候，给你带好看的衣服。”

    丫丫用力点头。

    孩子们你一言我一语，有的送东西，有的说再见，有的不知道该说什么，就站在那里，红著眼眶。

    白胤坐在石凳上，看著这一幕，脸上没什么表情。

    燕赤霞小声说：“白爷，你就没什么要说的？”

    白胤沉默了一会儿。

    “老燕。”

    “嗯？”

    “你去送送他们，送到官道上。”

    燕赤霞愣了一下，然后笑了。

    “行。”

    他站起来，拍了拍袍子上的灰，走到寧采臣面前。

    “书生，走吧。我送你们一程。”

    寧采臣道了谢，又朝白胤鞠了一躬。聂小倩也行了一礼。

    两人转身，朝村外走去。

    燕赤霞跟在后面，走了几步，回头看了一眼白胤。