鼎哥，你”

    “你不是一直想要吗？”王鼎把钱袋推给伙计，“一盒你用，一盒留著。用完了再买。”

    伍秋月的眼眶有些红。她没有说什么，只是伸出手，轻轻握了握王鼎的手指。王鼎假装没注意，但他的耳朵红了。

    伙计手脚麻利地包好两盒胭脂，又送了一小瓶香水的小样。“这是赠品，夫人可以试试。”

    伍秋月接过纸包，抱在怀里，像是抱著一件宝贝。两人从铺子里出来，太阳已经偏西了。王鼎扶伍秋月上牛车，自己跳上车辕，韁绳一甩，牛车慢悠悠地往回走。

    “鼎哥。”

    “嗯。”

    “你哪来的钱？”

    王鼎沉默了一会儿。

    “把那只最会斗的鵪鶉卖了。”

    伍秋月愣住了。那只鵪鶉是王鼎的心头好，养了一年多，打遍全县无敌手。上回有人出高价他都不肯卖。

    “你怎么把它卖了？”伍秋月的声音有些发哽。

    王鼎没有回头。“没事，只要你开心就行。”

    伍秋月低下头，把脸埋在纸包里。眼泪掉在绸缎上，洇开一小片深色的印跡。风吹过田野，绿浪翻涌。牛车慢悠悠地走，影子被夕阳拉得很长。

    京城那边，寧采臣考中了进士，授了官，在城东租了一处小院。

    院子不大，但收拾得乾净利落。聂小倩在院子里种了几盆花，天气好的时候，她会撑著那把黑伞，在花盆前站一会儿。

    那天寧采臣从衙门回来，手里拿著一只精致的木匣。

    “小倩，这是给你的礼物哦。”

    聂小倩接过来，打开。是一盒胭脂，淡红色的膏体，散发著淡淡的牡丹香。瓶底刻著一头白虎。

    “这是？”聂小倩的眼睛亮了。

    寧采臣点头。

    “这是同僚推荐的，说京城现在最时兴这个。我托人买了一套。”

    他期盼道，“你看看喜不喜欢。”

    聂小倩没有看胭脂。她看著寧采臣。官服还没换，额头上还有薄汗，袖口上沾著墨渍。一看就是下了衙没歇脚就赶回来了。

    “喜欢。”聂小倩的声音很轻。

    寧采臣立马喜笑顏开。“喜欢就好。那我先去换衣服，晚上想吃点什么？”

    聂小倩没有回答。她走过去，把胭脂盒放在桌上，伸手替寧采臣解开官服的扣子。动作很温柔。

    北山上，白胤又做好了一套胭脂。他把成品装进木匣，交给老张。

    “给刘月奚留著。她下次来的时候带走。”

    老张接过木匣，沉入地下。燕赤霞蹲在旁边，看著白胤手上的活。“白爷，您这生意越做越大，咱们是不是该考虑扩大產量了？”

    白胤看了他一眼。“你能帮忙吗？”

    燕赤霞想了想。

    “我觉得我可以试试。”

    白胤没有说话，继续手上的活。刘奉真在旁边煮茶，笑眯眯的。“月奚前几天传讯来，说江北那边的货也卖得很好。有些女修专门从千里之外赶来买。”

    白胤的尾巴轻轻甩了一下。他想起了伍秋月和聂小倩。不知道她们有没有买到。应该买到了吧。

    毕竟，这些货，都是从刘月奚手里出去的，已经遍布大江南北了。