上午课间的喧闹席卷整间教室，讨论声、翻书声交织在一起。艾薇儿倏然起身离座，快步穿过一排排课桌，行至罗恩桌边，指尖轻轻叩了叩桌面，干脆利落发话：“跟我来。”

    罗恩二话不说合上写满神纹注解的笔记本，起身紧随其后。后排的乔治立刻抻着圆滚滚的脖子，橘子干还叼在嘴边，吃瓜魂熊熊燃起，刚打算探头凑过来打探内幕。艾薇儿只是淡淡侧眸斜扫一眼，无形气场扑面而来，乔治瞬间像被按下暂停键，脑袋一缩，乖乖埋回去啃零食，半点不敢继续窥探。

    走廊里学生往来穿梭，人声鼎沸。艾薇儿步履轻快，一路向前，全程没有半句解释。相处数日，罗恩早摸清了这位大小姐的行事规律：若是有条有理邀约商量，那是正经公事；像这样闷头赶路，只丢下一句“跟我来”，不用猜，心里铁定攒了一堆疑问，憋到快要“过载”，急需一处无人角落好好盘问。

    她带着罗恩走到二楼走廊尽头，推开一扇毫不起眼的窄木门。

    一方小巧阳台映入眼帘，空间不大，顶多容纳三四人立身。铁艺栏杆缠绕着半枯藤蔓，枝叶蔫蔫垂落，视野却格外开阔，庭院中央那棵参天老梧桐、远方图书馆高耸的尖顶尽收眼底。

    东风徐徐拂来，撩起艾薇儿额前银白碎发。她侧身倚住冰凉栏杆，双臂环在胸前，一双琥珀色眼眸牢牢锁住罗恩，视线最终定格在他刻意往身后藏的左手腕上。

    “你手腕上那道心痕，也是布伦特爷爷亲手烙下的？”

    罗恩下意识将左手藏向身后，含糊应声：“嗯。”

    “藏什么藏，又不是什么见不得人的秘密，伸出来给我瞧瞧。”

    “……普通纹路而已，颜值一般，没什么观赏价值。”罗恩试图糊弄蒙混过关。

    艾薇儿往前踏出一步，径直伸手去拽他的手腕。罗恩向后躲闪，她步步紧逼，狭小的阳台里两人来回拉扯，活像争抢糖果的孩童。几番周旋之下，艾薇儿重心一歪，身形猛地向前踉跄，额头差一点直直撞上罗恩胸口。

    罗恩本能抬手扶住她的肩头，稳住她身形的刹那，遮掩手腕的衣袖顺势滑落，那道心痕毫无防备暴露在日光之下。

    艾薇儿站稳之后没有立刻后退，低头凝神端详那道从腕骨一路蔓延至无名指根部的心痕。斜斜倾泻的阳光，将纹路每一处细小分岔映照得一清二楚。她久久凝视，眉头缓缓蹙起。

    “形制确实是标准基础心痕，但我总感觉哪里不对劲。”

    罗恩挑眉：“展开说说，是哪里‘画风不对’？”

    “一时难以精准描述。”她松开罗恩的手腕，向后退了半步，食指无意识绕着银白发辫打转，“古籍插画记载的基础心痕，线条连贯顺滑，整条弧线一气呵成。你这道纹路，分岔位置看着像是中途断开了两处。”

    罗恩心中猛地一动。

    昨夜在后院尝试激活心痕的画面瞬间浮现。布伦特当年烙印完成之时，整条纹路流畅完整，可数年光阴流转，三条分岔的根部悄悄凸起几枚细小结节，不仔细观察根本无从发现。昨夜暗金色纹路行进至第一道分岔便骤然停滞，起初他只以为自身能量续航不足，此刻转念一想，症结恐怕就在这些结节之上。

    “你眼光够毒辣，居然捕捉到这些不起眼的小凸起。”罗恩转过手腕，指尖轻点纹路，“疤点往后一寸，第一道分岔前方，这里有一枚小小的疙瘩。”

    艾薇儿微微俯身凑近细看，垂落的银发轻轻蹭过罗恩小臂，一阵酥痒漫上来。片刻后，她眉头锁得更紧：“典籍写得明明白白，基础心痕不该生出结节。纹路本是流通能量的通道，结节相当于主干道堆满碎石，属于典型路况塌方，能量根本无法顺畅通行。”

    “有没有一种可能，它不是拦路石？”罗恩话锋一转。

    艾薇儿抬眼望向他，眼底盛满疑惑。

    罗恩想起教授那番关于封存纹路的话语，缓缓开口：“换个思路，这些结节是锁。节点如同门闩，达成特定条件才能解锁开关，藏在表层纹路底下的第二条能量通道才会显现。昨天单独留下我的那位教授提醒我，这道心痕内部，藏着折叠封存的隐秘纹路。”

    艾薇儿骤然一怔，神情转瞬变得复杂。她转头望向庭院里的老梧桐，风吹树叶沙沙作响，语气裹挟着一丝难以言说的怅然：“布伦特爷爷从来没有和我提起过这件事，半个字都没有透露。”

    罗恩沉默片刻，轻声宽慰：“或许他只是不想让你卷入风波，徒增烦恼。”

    “徒增烦恼？”艾薇儿猛地回头，日光浸染下，琥珀色眼眸透亮如融化的蜂蜜，“他耗费七年悉心打磨你，留给我的只有两年防身术；为你烙下暗藏惊天秘密的折叠心痕，交到我手上的只有一枚银蔷薇勋章与一纸守护誓约。他把重量级底牌拆分给两个人，随后直接人间蒸发。你当真觉得，仅仅是不想我们操心？”

    罗恩一时语塞，找不到合适的话语辩驳。

    阳台的风渐渐大了，枯藤枝叶簌簌晃动