午后体能课的哨声落下，罗恩拖着酸胀的双腿，如同双腿灌满铅块，朝着神纹铭刻室缓步走去。身后的乔治一手撑着腰，一手扶住长廊墙壁，喘息声活像一台濒临报废的老旧风箱，絮絮叨叨的抱怨一路追上来。

    “我早就说了，酷暑午后安排体能课纯属魔鬼计划！早上那块松饼消耗殆尽，我现在饿得能直接生吞一头肉牛。”

    罗恩头也不回，淡淡拆台：“刚刚八百步试炼，至少两百步你全程在摸鱼走路。”

    “走路也是体能消耗好不好！你知道接近一百八十斤的身躯移动起来负担多大？”

    “顶天一百八十斤而已。”

    “数学懂不懂？四舍五入直接两百斤！”乔治理直气壮地嚷嚷，胖脸蛋涨得通红。

    两人一路拌嘴，抵达主教学楼一楼东侧的铭刻室门口。铭刻室大门远比普通教室厚重，门板内嵌一层泛着淡银光晕的防护符文。罗恩抬手轻叩两下，木门向内拉开。

    艾薇儿已经等候多时。她换上一身深灰色短袖束腰劲衫，袖口整齐挽至手肘，露出两节白皙纤细的小臂。标志性的银白色长辫盘在头顶，用一根古朴木簪固定，额前细碎发丝被薄汗黏在鬓边，看得出来已经提前伏案忙活许久。视线扫到尾随罗恩身后的乔治，她眉梢轻轻一挑。

    “你跟着过来凑什么热闹？”

    乔治抢先一步挤上前，满脸热情：“专程前来观摩顶级神纹铭刻现场！顺带——”他高高举起手里鼓鼓囊囊的油纸包，“携带应急零食补给！主打一个后勤保障到位。”

    艾薇儿看向油纸包，清冷的嘴角忍不住微微上扬：“我该怀疑，你到底是一心求学，还是单纯到处蹭热闹顺便投喂众人？”

    “二者兼得，互不冲突！”乔治理直气壮侧身挤进房间，动作灵活得和他胖乎乎的外形格格不入。

    铭刻室内部空间不大，空气中弥漫着矿物独有的气息，铁锈混着石灰的淡淡味道萦绕四周。房间正中央安放一张厚重石质操作台，台面开凿数条凹槽，里面整齐摆放粗细各异的铭刻笔。靠墙的多层木架堆满五颜六色的矿石原石与研磨粉末，操作台旁罗列一排贴好标签的药剂玻璃瓶。

    艾薇儿走到台前，取出那张几经修改的神纹图纸平铺展开，用青石镇纸压住四角，拿起一支最纤细的铭刻刻笔。

    “我负责镌刻中段纹路，你帮我紧盯输出端走向，一旦弧线偏移，立刻提醒我。”

    罗恩移步站到她身侧凝神观望。艾薇儿深吸一口气，笔尖蘸取少量调和药剂，俯身稳稳落笔。笔尖划过石面，拉出纤细匀称的银色纹路，转弯时速度放缓，直行阶段再度提速，手腕控制得极致稳定，每一笔严格贴合图纸标注，几乎没有偏差。

    镌刻到中段，她微微停顿，对照图纸确认参数，继续下笔。

    “这一段纹路坡度，比图纸标注的还要平缓一些。”罗恩低声提醒。

    “我清楚。重新调整方案后手生，需要慢慢找手感。”

    “稳住节奏，后方两条并行弧线间距，再拓宽一丝效果更佳。”

    “拓宽多少？”艾薇儿侧过头看向他。

    “约莫一根发丝的宽度。”

    艾薇儿握着刻笔的手骤然顿住，琥珀色眼眸看向罗恩，眼神明晃晃写着：你怕不是在开玩笑？

    罗恩神色坦然，半点没有戏谑：“不是说笑。间距挤压过紧，能量流通时极易相互冲撞导致纹路崩断。微微留出缝隙，相当于预留能量缓冲带，流通会顺畅很多。”

    艾薇儿半信半疑，微调笔尖位置，顺着轨迹勾勒两条弧线。待到落笔收尾，仔细端详纹路走向，两条弧线间多出一丝细微空隙，整套神纹的流转气韵，肉眼可见变得顺滑连贯。她怔怔盯着石面纹路，愣了好几秒。

    一旁的乔治踮起脚尖，伸长脖子努力观望，嘴里还塞着饼干，含糊不清地惊呼：“成了！真的打通了！罗恩你简直是行走的神纹检测仪！”

    艾薇儿没有应声，放下刻笔后退半步，双手撑住石台边缘，静静审视刚刚成型的纹路。全程落笔操作的人是她，每一道线条都由她亲手完成，可两处关键优化，全都源自罗恩随口提点。

    沉默持续数秒，她转过身，琥珀色的目光直直锁定罗恩，不带半分闪躲。

    “跟我说实话，刚刚那些调整角度、拓宽间隙的判断，你究竟怎么一眼捕捉到问题所在？”

    罗恩下意识打算搬出“纯属运气、瞎蒙”的说辞，话到嘴边又咽了回去。艾薇儿心思敏锐，可不像乔治那么容易糊弄。他短暂斟酌措辞，缓缓开口。

    “我……能感知纹路的流转趋势。这些线条落在我眼中，仿佛会自行运转，能不能顺畅贯通，我一眼就能有所预判。”

    艾薇儿久久凝望着他，纤长眼睫轻轻颤动。她没有刨根问底追问缘由，也没有质疑这件事违背常理，只是轻轻应了一声“嗯”，回身重新拿起刻笔，利落收尾最后一段弧线，随后放下工具，拍去掌心浮尘