会引出另一番麻烦。第二件事——“郝道人顿了顿，“他说江西那边有一处村落近月来闹邪祟，村里人夜夜听见水声、梦见水底有人敲门。他去看过，怀疑和金陵这边当初的水魄之事同源，但他自己气力不足，恐怕无力处理。他想问问先生，能不能南下走一趟。“

    沈砚沉默了一会儿，把这两件事放在心里慢慢转了一圈。秦淮河下游埋着残碑，江西村落闹水祟——这两件事放在一起看，像是一棵树上分出来的两根枝条，根系应该扎在同一片土壤里。那土壤就是元末战乱中沉埋在水底的东西，赵崇真当初只清理了他自己布下的符印，但那些更古老的、藏在河道深处的旧物未必被触及。

    “江西那个村子，具体在哪里？有多远？“

    “在赣南，靠近武夷山麓。从金陵出发骑马的话大约要七八天。村子里情况不严重，据赵崇真说还没有人因此病倒，只是夜间的异象扰得人不得安眠。他说如果能有人去指导一下当地的处理方法就好，不一定要先生亲自到场。“

    沈砚想了想，心里有了一点头绪。他取出纸笔写了一封信，封好递给郝道人：“烦请道长把这封信带给赵崇真。信里写的是处理那种水魄异象的方子，以及一些预防用的药材和做法。他看了就明白。至于秦淮河下游那块残碑——他既然发现了，就让他把具体位置记清楚，等我下次去江西时再说。“

    郝道人接过信收好，起身告辞：“先生的话我一定带到。“他走到门口时停了一步，回头又说了一句：“赵崇真说他在山里种了一畦好茶，等先生去了要泡给您喝。“

    沈砚微微一笑：“告诉他我记着了。“

    六月初十这天，一个穿着朴素但举止文雅的中年妇人带着个小男孩走进了济世堂。妇人三十出头，面容端庄，谈吐斯文，小男孩约莫六七岁，跟在她身边不吵不闹，只是时不时咳嗽几声。妇人坐下后先开口：“先生，这是我家侄儿。他爹娘去年冬天染了时疫去世了，我就把他接来金陵养着。这孩子从前年开始就断断续续地咳嗽，吃药好了没几天又犯，反反复复快两年了。别的倒没什么，就是咳得厉害时夜里没法睡，人也瘦得厉害。去年冬天来时看着还有几分圆润，今年开春之后就一直在掉肉。“

    沈砚让男孩坐到椅子上，先诊了脉——脉细弦而滑，左寸微浮，右关略濡，是肺脾两虚兼有伏痰的征候。他又让孩子张嘴看了舌苔——舌淡红苔薄白微腻，舌尖略红，是津液不足但有湿邪内伏的矛盾表现。这孩子没有喘鸣，没有发热，就是反反复复的咳嗽，白天轻、夜间重，季节变化时加重，秋冬尤甚。这种症状他在书上看到过——“伏风伏痰“，风邪和痰浊潜伏在肺的深处，看似好了但根子未断，遇到天气变化或者劳倦体虚时就复发。

    “这孩子一年四季都在咳？“

    “冬春最重，夏天好些但也没断根。“妇人叹了口气，“药吃了不少，每次换了个大夫都说自己开的方子好，吃上十天半月看着确实好些了，可过一阵子又犯。“

    沈砚点了点头。他想了想，提笔写了一个方子：麻黄、杏仁、甘草、石膏、半夏、陈皮、茯苓、紫菀、款冬花。前四味是清宣肺热、化痰平喘的基本配伍，后五味则是健脾化湿、润肺止咳。同时他让妇人在孩子每晚睡前用一小勺蜂蜜兑温水喝，润肺止咳、兼养胃阴。

    “先吃十剂。十剂之后带他再来复诊，我要看咳的频率有没有减少。若有效，再连服半个月巩固，然后转为每周服两剂的维持用量，一直吃到入秋。“

    妇人连声道谢，取了方子牵着孩子走了。小男孩走到门口时回头看了沈砚一眼，怯生生地挥了挥小手。沈砚也朝他挥了挥手。

    六月十二这天，刘铁匠的婆娘慌慌张张地跑到济世堂：“沈先生！我家当家的今天早上起来就说右边胳膊抬不起来了，端碗都端不稳，不会是中风了吧？“沈砚放下手里的活计跟她跑过去。刘铁匠正坐在自家门槛上，右手垂在身侧微微发颤，脸上带着焦虑和困惑。他平时是个手艺人，一天到晚抡锤子、握铁钳，手比铁还稳，今天却连一根筷子都夹不住了。沈砚让他试着抬右手——能抬起来，但抬到肩平位置时忽然抖动了一下就落了下来。又让他握拳、伸指、抓握——手指能屈伸但力量明显不足，指尖发麻。

    “刘大哥，你昨晚怎么睡的？“

    “就和平时一样啊……“刘铁匠想了想，忽然一拍大腿，“对了，昨晚天太热，我嫌屋里闷，就在院子里放了张竹床睡了一夜。半夜好像睡着时翻身压着了胳膊，当时麻了一下也没在意，翻了个身继续睡了，今早起来就这样了。“

    沈砚心里有了数。这是“睡压伤络“，夜间睡着时胳膊被身体长时间压住，导致经络气血不通、局部神经受压缺血，醒后出现麻木无力。不是中风，也不是什么大病，把被压住的那段经络疏通开就好了。他从药箱里取出银针，在刘铁匠右臂的手三里、曲池、肩髃三处各下一针，捻转行气、疏通经络。约莫一炷香的工夫后拔针，让刘铁匠再试。刘铁匠战战兢兢地抬起右手，这回稳稳当当抬到了