第三十三章：岁末围炉，新岁待发

    十二月二十这天，天阴沉沉的，北风从巷口灌进来，把槐树光秃的枝丫吹得呜呜作响。柳叶巷里的行人都缩着脖子快步走着，连周婆子那只芦花鸡都蹲在屋檐下的草窝里不肯出来。沈砚一早起来把诊堂的炭炉子生得旺旺的，又把窗台上的腊梅花枝搬到了屋里避风的地方。花苞比上个月又鼓了许多，有的已经裂开了一条细缝，露出里面嫩黄的花瓣尖，像是攒足了力气就等某个清晨绽放了。

    黄甫今天是吃过午饭才来的。他进门时手里提着一只沉甸甸的布袋，肩上还挎着一只竹篮，篮子里用干荷叶垫着底，放着几条银白色的小鱼，鱼鳃还在微微翕动。他先是哈了一口白气搓了搓冻红的手，然后笑着把东西放下：“先生，我今早去了一趟城外溪边，碰到一个老渔翁在卖刚打上来的河鱼，新鲜得很，就买了几条。今晚咱们炖鱼汤喝！“沈砚看了看那几条鱼，又看了看黄甫冻得通红的脸，忽然想起自己年轻时跟着师父学医的日子里，也是这样在风雪中奔波学医。

    “先放着。“沈砚说，“下午病人少，咱们早些关诊，今晚好好做顿饭。你这段时间辛苦了，是该补补了。“黄甫被他说得有些不好意思，挠了挠后脑勺：“不辛苦不辛苦，先生更辛苦。“他转身去灶间收拾那些鱼了。沈砚看着他的背影，听见灶间传来哗哗的水声和刀砧接触的节奏，觉得这个冬天似乎比去年暖和不少。

    下午看了三个病人：一个风寒头痛的货郎，一个上火嗓子疼的年轻妇人，一个关节痛发作的老街坊。黄甫在旁边全程跟着看，沈砚诊完每一个都问他什么证用什么方，他回答得越来越利索了。送走最后一位病人时天已经擦黑了，北风呼呼地刮着，巷子里没有人走动了，各家各户的窗户里透出暖黄的灯光来。沈砚关了诊堂的门，把门板插严实了，黄甫在灶间已经把鱼收拾干净了，正蹲在灶前生火。干柴在炉膛里噼噼啪啪地烧起来，火光把他的脸映得红彤彤的，灶上的铁锅开始冒热气，锅盖缝隙里飘出葱姜的香气和鱼汤特有的鲜味。

    “先生，您说咱们明年要添些什么药材？“黄甫一边往灶膛里添柴一边问。沈砚搬了张矮凳坐在灶台另一边，隔着跳跃的火光看着黄甫：“我想着明年春天多备一些清热解毒的药，春瘟多发。另外你上回说想学针法，明年春天之后我教你。冬天手冷，练针手感不行，等暖和了再说。“

    黄甫听了眼睛一亮，连连点头。鱼汤炖好了，汤色奶白，撒了翠绿的葱花和白嫩的豆腐，热气腾腾地盛了两大碗。两人隔着一方矮桌呼噜呼噜地喝着汤，鲜味沿着热气钻进鼻子里，从舌尖暖到胸口，再蔓延到四肢末梢。窗外风声呼呼地刮着，屋里炭火融融，汤碗的热气袅袅上升，把窗玻璃蒙上了一层温暖的白雾。

    十二月二十四，灶王爷上天。金陵城里家家户户都在灶台上摆供品、烧纸钱，送灶王爷上天去汇报一年的功过。周婆子一大早就炸了一盘糖饼，端了半盘给沈砚送过来：“小先生，今日祭灶，吃了糖饼甜甜嘴，灶王爷上天多说好话！“沈砚笑着接过来咬了一口，饼皮酥脆，内馅是红糖和芝麻调的，甜得恰到好处。

    十二月二十八，沈砚带着黄甫把医馆里里外外大扫除了一遍。药柜的抽屉全部抽出来清过，晒干的药材重新装回去；桌案上堆积的旧药方一张一张整理好，存稿的存稿、废弃的废弃；窗台上那枝腊梅的花苞大部分已经裂开了细缝，有几朵完全绽放了，金黄的花瓣在冬日的阳光里明亮而温润。沈砚拿着一块湿布仔细擦拭诊案上的尘土时，黄甫正在院子里用竹竿敲打屋檐下的冰凌，把那些透明的水晶柱子一根根敲落下来，冰块落地的声音清脆响亮，在空旷的冬日里传得很远。

    “先生！冰凌掉下来时折射出七彩的光！您快来看！“沈砚放下布走到院子里，看着屋檐下余下的几根冰凌在阳光下闪着细碎的光芒，确实像一条条小彩虹垂挂在檐口。两人站在院子里仰头看了一会儿，然后各自回去继续干活。

    除夕这天的早晨，沈砚起得很早。他从衣柜里取出去年过年时那件洗干净的青布道袍换上，又用一根新簪子把头发利落地束好。灶间里黄甫已经在忙了，他把昨天买回来的那只肥鸡用料酒、酱油和姜葱腌上了，准备中午炖；案板上还放着几条腊肉和一块五花肉，等着做红烧肉。

    “先生，您说今年的春联写什么好？“黄甫一边切葱一边问。

    沈砚想了想：“我去年写的是''一馆守寒暑，两书录春秋''。今年不同了，今年多了一个人。写''一年勤习医道，两代共守此堂''如何？“

    黄甫切葱的手顿了一下，随即笑着用力点了点头：“好！好得很！“

    上午医馆照常开了半天的门。来诊的病人不多，多是老街坊来送年礼顺便聊几句的。周婆子端了一碗自己蒸的八宝饭，刘铁匠送了一副自己打的铁针盒，城东绸缎庄的老翁让伙计送来了一匹青色的细棉布。沈砚一一收下道谢，又把回礼一一备好让黄甫送回去。到了午时沈砚便关了门，在门板上贴上了新的春联。红纸黑字，墨迹饱满