乎在艰难地组织语言，古板的脸上泛起红晕，眼神却异常坚定。

    “我不知该如何表达。我只知，那夜你递伞于我，昨夜你献策于我……还有……那一夜……”

    上官羽摸了摸脸颊，耳根通红，“都让我……方寸大乱。我不懂风月，不解风情，但……我想知道，你……可愿给我一个机会？让我……试着懂你，护你？”

    她笨拙而真诚地伸出手，掌心向上，带着微微的颤抖。

    这几乎是她能说出的最直白的情话了。

    乐颜看着她紧张又认真的样子，眼中先是愕然，随即漫上浓浓的笑意。

    接着，那笑意化为了水光。她等了太久，试探了太久，终于等到了这块顽石开窍！

    乐颜没有说话，只是将自己纤细白皙的手，轻轻地、坚定地放入了上官羽的掌心。肌肤相触的瞬间，如同电流窜过。

    乐颜顺势扑进上官羽怀里，紧紧环住她劲瘦的腰身，将脸埋在她带着皂角清香的颈窝。

    闷闷的声音带着哽咽和释然：“傻子！等你这句话……等得我花儿都谢了！”

    上官羽身体瞬间僵硬，随即缓缓放松。

    带着一种失而复得的狂喜，用力地、紧紧地回抱住了怀中这团炽热的火焰。

    古板的京畿卫指挥使，在这一刻，终于被妖娆的皇商彻底俘获。

    两颗截然不同的心，在阴谋与权势的余烬中，紧紧相依。

    六皇子倒台，太子案尘埃落定，朝堂似乎恢复了平静。

    然而，水面之下，暗流涌动得更加湍急。最大的受益者礼王叶初希，几乎已是众望所归的储君人选。

    垂帘的皇后虽未明言，但态度已然松动，寒门官员更是唯叶初希马首是瞻。

    叶初希变得更加忙碌，也更加沉默寡言。

    她以雷霆手段整顿吏治，推行新政，削弱世家特权，提拔寒门才俊。

    她的身上那属于“疯批”的偏执与狠戾，在权力的滋养下愈发明显。曾经的阳光开朗早已荡然无存，只剩下深沉的威仪和令人不敢直视的冰冷。

    她彻底无视了苏依宁的存在。

    苏依宁的房间，成了王府里一个被遗忘的角落。

    偶尔有侍女看到王妃独自在石蒜花丛边长久伫立，身影单薄得仿佛一阵风就能吹散，如同即将破碎的琉璃。

    这一日，叶初希在工部处理完一桩棘手的水患赈灾事宜，已是深夜。

    拖着疲惫的身体回府，却在经过花园时，猝不及防地看到了苏依宁。

    她并未在花丛边，而是独自坐在凉亭里。

    月光清冷，洒在她素白的衣裙上，像披了一层寒霜。她背对着叶初希的方向，肩头微微耸动。

    她……在哭？还是......生病了？

    叶初希的脚步猛地顿住。那眼泪如同一根针，刺破了她用冰层和恨意筑起的心防。

    一股强烈的冲动驱使她想要冲过去，想要质问，想要……将她拥入怀中！

    然而，“0%”的冰冷数据，彼岸花的嘲讽，替身的屈辱。以及苏依宁每日每夜都在等待她死亡的残酷真相，如同最坚固的锁链，瞬间将她钉在原地。

    她死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的痛感，才勉强压下了那股冲动。

    苏依宁似乎并未察觉叶初希的存在，慢慢站起身，步履有些虚浮地朝着寝殿的方向走去。

    月光下，她的背影摇摇欲坠，仿佛下一秒就要消散在风中。

    夜风吹过，带来深秋的刺骨寒意。

    叶初希孤零零地站在冰冷的月光下，她只能眼睁睁地，看着苏依宁的身影消失在黑暗的回廊深处。

    如同看着生命中最珍贵的东西，正一点一点从指缝中流逝，而她却连挽留的资格都没有。

    翌日清晨，一封来自宫中的急诏打破了礼王府压抑的平静。垂帘听政的皇后召叶初希即刻入宫觐见。

    叶初希一夜未眠，眼底带着浓重的青黑，脸色比往日更加冷峻。

    她迅速整理好朝服，压下心中翻腾的思绪，恢复了那个冷硬无情的礼王面具。

    入得宫来，气氛却有些异样。

    皇后并未在常议事的御书房，而是在安帝养病的寝殿外殿召见了她。

    殿内弥漫着浓重的药味，气氛凝重。

    “礼王，”皇后的声音带着疲惫和一丝不易察觉的忧虑，“陛下龙体……恐有反复。昨夜呕血数次，太医还有你师父都束手无策。”

    叶初希心中一凛，竟然连乔知微都没有办法了吗？

    安帝中风瘫痪已久，一直靠药吊着命，如今呕血，怕是油尽灯枯之兆。储位空悬，这消息一旦传出，必是山雨欲来风满楼。

    “儿臣惶恐。”她垂首，声音沉静无波。

    皇后目光如刀，深深剜了她一眼，那眼神里翻涌着怨毒与刻