车子停在严家村口时，天已经暗下来。

    村口蹲著抽菸的几个汉子见是军车，立刻站了起来。

    “严家那事，还没完？”

    “都枪毙了，还来干啥？”

    周秉衡先把军帽戴正，又把介绍信递给开车的武装部干事。

    “別惊动旁人，直接去严家。”

    干事忙点头。

    严家在村东头。

    大砖瓦房，院墙齐整，在村里本该是体面的。

    可门口掛了白灯笼，院门半开，里面没有哭声，反倒更让人难受。

    严老汉坐在院里，怀里抱著一个小男孩。

    严老太抱著另一个，两个孩子才三岁，什么都不懂，揪著奶奶衣襟要水喝。

    灶台边，文绣蹲著烧纸。

    她穿蓝布背心，头髮用黑夹子別在脑后，大热天被火光冲的满头大汗，纸灰飘起来，又落到她鞋面上。

    听见车响，她缓缓转过头。

    看见周秉衡身上的军装，她猛地站了起来。

    “首长”

    她嗓子哑得厉害。

    严老汉也站起身，怀里的孩子差点滑下去。

    “首长，您您咋来了？”

    周秉衡抬手，敬了个標准的军礼。

    “路过县里，代表驻地来看望家属。”

    一句话，院门外那些探头探脑的人，立刻缩回去半截。

    苏星眠跟在后头，把一袋富强麵粉和红糖放在磨盘上。

    “我是贺兰山驻地团政委，周秉衡。

    周秉衡揽过苏星眠介绍。

    “我爱人，苏顾问。”

    文绣那双布满血丝的眼睛里，挣扎著蹦出一点光。

    “您是来给我们家报信的对不对？我们家男人，是不是被冤枉的？”

    “他平时往家里寄信，总说部队首长都夸他。

    他怎么可能干那些事他是不是得罪什么人了，替人背的黑锅？”

    苏星眠站在周秉衡身侧，看著这个被蒙在鼓里的女人，嘴唇动了动，到底没能说出话。

    周秉衡迎著文绣的目光，语气平稳，没有任何起伏。

    “军事法庭判的死刑，证据確凿，已经执行了。”

    文绣脸上的血色一下褪了。

    她站在灶台边，身子晃了晃。

    严老太赶紧把孩子放到地上，过去扶她。

    “绣绣”

    文绣没哭。

    她只是反覆念了一句。

    “证据確凿”

    严老汉手里的旱菸杆噹啷掉地。

    老头双膝一弯，直挺挺地跪在了黄土地上。

    两个双胞胎受到惊嚇，扯开嗓子哇哇大哭起来。

    “造孽啊！”

    严老汉用力拍打著地面，扬起一片尘土。

    “首长，是我没教好儿子啊！他这回是把天捅破了啊！”

    他额头磕在地上，声音又急又哑。

    “他是严家的罪人，他给部队丟人，给祖宗丟人！

    我们不敢求啥，也不敢喊冤。

    就是娃娃们还小，他们啥都不知道啊！”

    苏星眠嚇了一跳，立刻伸手去扶。

    “老人家，您起来。”

    严老汉不肯起。

    “他二弟在公社当会计，今儿早上被停职了，连头都抬不起来！

    村里人这两天指著我家门骂，说我家养了个反革命，说要摘我家光荣牌。

    我认！我认他犯了法！可娃娃没罪，绣绣也没罪啊！”

    院门外又有脚步声。

    周秉衡转头扫过去。

    那几个看热闹的村民立刻散了。

    他弯腰，把严老汉扶起来。

    “严东的罪，是他个人的罪。组织不会无故牵连无辜家属。”

    严老汉眼眶发红，嘴唇颤了半天。

    “谢谢首长谢谢首长”

    周秉衡摘下军帽，对严老汉说。

    “老乡，天晚了，我们今晚在你家借宿一宿。麻烦收拾个屋子。”

    严家几个人全愣住了。

    连文绣也抬起头。

    严老汉反应最快，胡乱抹著浑浊的眼泪。

    “有地方！有地方！东厢房空著，这就让绣绣去收拾。绣绣，快去，给首长换新床单！”

    文绣撑著腿站起来，脚步发虚地往屋里走。

    东厢房里。

    床单虽然旧，但洗得很乾净。

    苏星眠坐在炕沿，偏头看著他。

    “你刚才说要借宿，严家人鬆了好大一口气。你是在帮他们？”