宁却说，刚才她在一侧观望，也有三两百姓在杨婉笙之前路过，仆役并没有动作，只在杨婉笙路过时上前询问。或许，真的只是一个普通的询问？

    “或许吧。”杨婉笙喃喃道，“只能等明早进店中一探究竟。”

    次日清晨，城西李宅。

    “老爷，要不还是先把店关了吧。发生这么多事情，已经顾不过来了。溪儿已经昏迷好几天了，您就派人去宗门找找人，救救溪儿。”一位妇人带着哭腔哀求着，她衣着华贵，面色却憔悴苍白。

    妇人身边的中年男子紧蹙眉头，一甩衣袖，道：“不行！且不说那些高官贵胄已经对我们有所不满了，要是关店，相当于完全得罪他们，我们还如何在城内立足！宗门，更不能去！我们的事不能让宗门知道。溪儿我自会想办法。”说完踱了两步，便甩手出了房门。

    宅内厨房烟气缭绕，几个大夫满头大汗地在屋内屋外来回跑。

    .

    “确实没什么特别的。”刚从香雅阁出来的杨婉笙和南江宁讨论道。正如她们向当地人打听的那样，货品物美价廉，人人爱之，多好的店。

    非要说特别的，就是百姓只能在一层逛，二层听说是招待贵客的，三四层住人，听起来也是合理的。看来如果真有事的话只有去到上三层才能探出究竟。她们倒是问过关于老板的消息和上二层的要求，答案是要么有钱，要么有权，否则见不到也上不去，然而她们都没有，所以只能另想它法。

    路过布告栏，两人对视一眼，便同时上前查看。委托是有，但都是些抓小贼、找物件、修砖瓦等小事，都不需要多少能力，报酬也是零星碎散。鉴于潦倒的处境，她们还是勉为难地挑了一个找物件的活。虽然看起来也简单，但这个的报酬比其它的都高出些许。

    正往委托所注的布告人的地址走，经过常乐堂，杨婉笙眼睛一亮，漫不经心地将揭下的委托贴页塞进随身布袋里，拉着南江宁往常乐堂里走：“我们在这挂个名，说不定这里能接到点高价委托呢。”

    进门右转便是柜台，柜台后坐着一个目光死板面无表情的店员，正用纸笔记录着些什么。

    杨婉笙上前问道：“请问如何挂名。”

    店员完全没有停下手上的动作，只是张嘴淡淡地问道：“侠客还是灵师？”

    “剑客。”“灵师。”杨婉笙和南江宁两人同时回答，然后相互看了一眼，又转头看向店员。

    “几阶剑客，几阶灵师？”

    “剑客有品阶？”“四阶。”话落，杨婉笙歪头看向南江宁，用频繁的眨眼询问，眼下之意大致是：你的物灵竟然没有退阶？南江宁微微点头合眼回应。既如此，她应是有把握的。

    但显然那个店员对她们两个的答案都不满意，他重重放下笔，抬头盯着她们打量：“你这剑客既无阶又无知，你这灵师……跟这傻子厮混在一起，怕不是个骗子，老实说你是不是图她钱财？”

    两人被一通莫名其妙的编排说得哑口无言更摸不着头脑，这店员怕不是已经在脑子里给她们想了一大堆江湖骗子拐骗千金小姐的故事。一时间不知道到底是哪句话出了问题。

    这时，内侧房间冲出来一个人，约莫是四五十岁的中年男子，面蓄胡须，发杂斑白，衣着华贵。他瞪大双眼略显发急地问道：“四阶灵师？真的吗？”随后跟出一位差不多年纪，身型削瘦，笑带歉意的人，应是掌柜，他道：“抱歉啊，这位是李善明李老爷，他正在找高阶的灵师相助，二位如果有符合的可以进屋详谈委托。”

    “哼，四阶，也不想想那些名门大宗里都才几个四阶。她要是四阶，多少人要跪下来给她拜师让她当掌门。你们敢信，我不敢信。直接验吧，看她敢不敢。”那店员一盆冷水泼到了所有人身上。掌柜瞪了他一眼，但心里也赞同他的说法，所以并未反驳。

    那位李老爷心里打鼓，却又不死心，问道：“到底几阶啊，只要高阶就行。”

    南江宁眼珠环过三人，犹疑地试探道：“三阶？”只见店员依旧不屑，掌柜疑神疑鬼状，李老爷喜笑颜开，就要上来握手成交。南江宁马上接道：“二阶，是二阶。”这下低着头道店员翻起眼看向自己，掌柜脸上的疑云散开，李老爷笑容淡下，手要伸不伸地犹豫着。南江宁好像完全掌握了，豁然露出笑容，轻快地道：“其实是一阶。”

    见店员抬头一副看穿真相的得意面庞，和李老爷与掌柜的打道回内屋之势，南江宁笑着看向李老爷：“看来高阶的灵师确实不多见啊，那敢不敢跟我赌，你说个数，如果我就是，那么条件我开，反之我白给你当一年的契约灵师，有求比助。”

    闻言，李老爷眼咕噜一转，心想：说个高阶，如果她不是，就白得一个低阶契约灵师，如果她是，就当高价请个高阶灵师，也没有什么不好的。想到这里，李老爷微仰起头，清晰地吐字道：“四——阶——”

    南江宁扬起嘴角，眼神锐利，似乎一切都在掌握之中。她抬手一震，一把黑亮的刻刀从袖中