裴烬抓起最后的药膏，全部按在刘瘸子的膝头。

    “最后一步了，是男人就忍住！”

    刘瘸子睁开充血的眼睛，喉咙里挤出一声低吼。

    “啊！”

    下一刻，他残腿上的青黑迅速退去，皮肉下鼓起了一条条血脉。

    苏挽棠猛地落针，“通了！”

    刘瘸子吐掉布卷，趴在草垫上大口喘气。

    过了许久，他才抖着手摸向那截残腿。

    掌心碰到皮肉的那一刻，他整个人僵住了。

    “热的。”

    没有人接话，几个老卒全盯着他的手。

    刘瘸子又摸了一遍，眼圈突然红了。

    “这他娘的是热的！”

    “十一年了，它终于不是块死肉了！”

    他撑着地面想起身，裴烬伸手去扶，却被他一把推开。

    “把我的木托拿来。”

    老卒赶紧取来那只包着皮革的木托，牢牢绑在他的残腿上。

    刘瘸子先用好腿蹬地。

    再把木托重重踩下去，身子竟真立住了。

    有人把木拐递过来，他抬手一推，木拐当啷一声滚进墙角。

    “这破玩意儿，老子不要了。”

    他扶着墙往外挪，走得很慢，每一步都疼得满头是汗。

    可从草垫到门槛，他没有让任何人碰自己一下。

    走到门口时。

    刘瘸子忽然回过头，声音颤抖：

    “八公子...我这身修为...是不是也有望恢复？”

    苏挽棠扣住他的手腕，足足诊了十几息。

    “目前已经达到二品巅峰了。”

    “这死脉一通，亏空的气血已经开始往回补了。”

    她收回手，脸上终于露出一点笑意。

    “好好将养半年。”

    “原来的境界未必全回得来，四品应该不难。”

    刘瘸子扶着门框，半晌没有出声。

    那天夜里，他没有回去睡觉。

    祖祠的长明灯亮着，八口棺椁并排停在昏黄的灯光下。

    木托敲过青砖，一声比一声沉，最后停在最中间的棺椁前。

    刘瘸子弯下腰，一条好腿先跪，残腿跟着重重落地。

    “老侯爷，前锋营刘从安来看您了。”

    第一个头磕下去，他的额头已经沾了灰。

    “黑石谷那天，我没能跟到最后。”

    第二个头磕下去，他再也没有抬起来。

    “他们都留在那里，只有我活着爬了出来。”

    十一年，他断了腿，丢了兵。

    连一具弟兄的尸首都没背回来。

    他不是不想来，而是觉得自己没脸迈进这道门！

    裴烬站在门外，始终没有打扰他。

    刘瘸子磕完八个头，扶着棺椁站起，从怀里摸出一个油布包。

    “少侯爷，这东西该交给您了。”

    此言一出，裴烬明显愣了一下。

    以前刘瘸子喊他八公子，话里始终藏着审视和掂量。

    这一声少侯爷，是刘从安拿自己的命认下来的！

    裴烬接过油布包，“这里面是什么？”

    “黑石谷的战报，”

    “是我从伙长尸身上扒下来的。”

    刘瘸子的手还在发抖，眼睛却死死盯着那个油布包。

    “军府来收过三回，我都说已经烧了。”

    裴烬拆开油布，里面躺着两张边角焦黑的纸。

    纸上的血已经发暗，大半字迹仍能辨认。

    他借着长明灯往下看，目光忽然停在一行字上。

    粮道由某部接引，逾三日未至。

    某部两个字被人用刀刮过，纸面已经薄得快要透光。

    裴烬把战报收进怀里，抬头时才发现院里站满了人。

    十几个老卒顶着细雪，没有一个人开口。

    刘瘸子走到台阶上，从腰后抽出一把短刀。

    “赤麟军的老规矩，愿意认的，自己过来。”

    刀锋划过掌心，鲜血一滴滴落进雪里。

    “赤麟军前锋营，刘从安。”

    “从今日起，我认镇北侯府八公子裴烬为主。”

    “他往哪儿，我往哪儿！”

    “他要谁的命，我便替他拔刀！”

    孙大牙接过短刀，也在掌心狠狠划了一下。

    “赤麟军辎重营，孙大牙，认。”

    “斥候队赵二，认。”

    十几只手接连划开，鲜血落在同一片雪地里。

    裴烬看着这些缺胳膊少腿的老兵，胸口堵得发疼。

    他接过短