聚宝楼内，休憩时间即将结束。

    宾客们陆续回到座位。

    大厅里再次安静下来。

    人们坐在自己的位置上，低声交谈着，等待着下半场拍卖的开始。

    每个人的脸上都带着期待的神色，他们知道，真正的好戏就要上演了。

    苏枕梦的休息室内，灵泉滴答，声控虽微，却仿佛每一声都敲在苏枕梦紧绷的心弦上。

    她仍穿着那袭长裙，端坐在镜前。

    镜中的女人，眉如远山，目若秋水，精致得找不出一丝瑕疵。

    这是刘掌柜最得意的作品。

    他将一个无家可归的孤女，雕琢成了帝都最完美的拍卖师。

    可只有苏枕梦自己知道，这完美的皮囊之下，包裹着的是怎样一具早已疲惫不堪的、甚至有些怯懦的灵魂。

    她对外界的强势，不过是这身华服赋予她的铠甲。

    “大家，刘掌柜派人传话来了。”青黛的声音从身后传来，清冷中带着一丝不易察觉的温热。

    苏枕梦没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，目光依旧停留在镜中自己那张脸上。

    她看着青黛走近，看着那双修长而有力的手，解开了她后颈那枚最为复杂的盘扣。

    “下半场的重头戏，刘掌柜安排了倾欢姑娘登场。”青黛的手指灵巧地穿梭在丝线间，语气平淡，却透着一股冷峭，“他说，您的嗓音有些哑了，需得好好修养。这下半场的血气太重，怕污了您的清名。”

    苏枕梦听出了话里的讽刺，嘴角泛起一抹自嘲的苦笑。

    修养？

    不过是借口罢了。

    她这把刀，锋芒已露，该换另一把更艳丽的刀，去收割那些肥羊了。

    她温顺地垂下头，任由青黛将那件沉重的外衫褪去，只留下轻薄的抹胸。

    肌肤接触到微凉的空气，激起一层细小的战栗，像是一只被剥开硬壳的蜗牛，柔软而脆弱。

    “那便依刘掌柜的安排吧。”苏枕梦的声音很轻，带着一种认命般的柔和。

    她从未想过反抗，就像从未想过拒绝刘掌柜安排的任何一场“晚宴”。

    青黛的手顿了顿，随即猛地扳过苏枕梦的身子，迫使她仰头看着自己。

    青黛的眼神向来是清醒而锐利的，此刻却燃着两簇压抑的火苗。

    “你就甘心吗？”青黛的声音压得很低，带着一种危险的嘶哑，“甘心做他手里的一件器物，用到废了，就随手丢开？刚才，城南来的那位赵员外，又派人递话了。他说，今晚要你去醉梦楼陪他品茶。”

    “品茶”二字，她说得极重，齿缝里都透着冷意。

    苏枕梦的脸色瞬间煞白，身体不由自主地向后缩了缩，像是一只受惊的幼鹿。春风渡昭阳

    她知道那“茶”是什么滋味，也知道那“品”意味着什么。

    她的手指紧紧攥住了软榻上的白虎皮，指节泛白，声音却还在强装镇定：“刘掌柜...自有他的考量。赵员外是贵客，我...我不去，便是违了规矩。”

    “规矩？”青黛冷笑一声，俯下身，几乎与她鼻尖相抵，“这楼里的规矩，就是把你当成货物，价高者得！他刘掌柜尊重你？他不过是尊重你还能卖个好价钱！若真把你献出去，换取通汇钱庄那条运输线的免检权，他眉头都不会皱一下！”

    青黛的手掌贴上苏枕梦的腰侧，指腹摩挲着那处敏感的肌肤，动作带着一种近乎惩罚的侵略性。

    苏枕梦浑身一颤，眼眶瞬间红了，那股子从骨子里透出来的柔弱被彻底激发出来，她甚至不敢去推拒青黛的手。

    “那我能怎么办？”苏枕梦的声音带着哭腔，无助地望着青黛，“这世道，我一个无依无靠的女人，除了这副皮囊，我还能拿什么去换安稳？”

    灵泉滴答。

    那声音极有规律，每一声都像是凿子在敲打冰块，清冷、孤寂，从幽深的地下传来，穿过铺设了隔音灵阵的墙壁，敲在苏枕梦的耳膜上。

    这声音平日里能让她烦躁的心绪平复，此刻却像是一把钝刀，在反复切割着她紧绷的神经。

    看着她这副梨花带雨、任人宰割的模样，青黛心里的火反倒熄灭了几分。

    那股原本想要摧毁一切的暴戾，像是被这冰冷的泉水浇灌，化作了一种更加深沉、也更加可怕的情绪。

    那是一种复杂的、想要将她揉碎了护在手心的冲动。

    像是猛兽看着自己唯一的软肋，既想咬断她的喉咙，又想把她藏进最深的洞穴。

    她放缓了动作。

    指尖变得轻柔，不再带着惩罚的力度，而是像是在安抚一只受惊的小动物。那双常年执壶、带着薄茧的大手，此刻却展现出了一种近乎诡异的温柔。

    “城