宁晚棠拆掉肩上最后一层布时，问才场正开第四场。

    孙不留让她抬手。

    “高。”

    她抬到耳边。

    “再高。”

    肩头一抽。

    宁晚棠皱眉。

    孙不留把布又缠回去半圈。

    “刀能拔。”

    “重刀不行。”

    “骑马呢？”

    “慢骑。”

    她起身就往外走。

    孙不留问：“去哪？”

    “试。”

    “摔回来另算药钱。”

    问才场里已经有人先替她找好了试刀对象。

    城南一家矿场来要十名护院。

    掌柜姓洪，开价不低，一人五两月钱。

    问题出在签契。

    他让人把十份契摞在桌上，先按了雇主印，然后叫十名伤兵一起按手印。

    其中一个断臂老卒看完，问：“夜里巡几次？”

    洪掌柜不耐烦：“去了自然知道。”

    “住哪里？”

    “矿上。”

    “能不能每月回京两日？”

    “护院哪来这么多事。”

    老卒把契放回去。

    “不去。”

    洪掌柜脸色立刻变了。

    “定银都收了。”

    “我没收。”

    “你们四海收了撮合钱。”

    裴九章在旁边道：“那是你的询人押金，人没成，退你。”

    洪掌柜不肯。

    他一把抓住老卒衣领。

    “一个残废还挑活？”

    下一刻，人飞出了门。

    不是老卒。

    是洪掌柜。

    宁晚棠用的左手。

    没有拔刀，只扣腕、转肩、借力。

    洪掌柜整个人撞在门外一袋稻草上，倒没受伤，只摔得很难看。

    宁晚棠自己肩头也疼得脸白。

    孙不留在后面骂了一句。

    “我说慢骑，没说快扔。”

    “他比马轻。”

    “你以后来我这里，先付双倍药钱。”

    围观的人笑了一片。

    洪掌柜爬起来要叫人。

    宁晚棠把他的十份契一张张捡起。

    “威远以前接镖，最怕两种东家。”

    “一种什么都不写。”

    “一种什么都想写成自己说了算。”

    她把契撕掉第一张。

    “要护院，可以。”

    “夜巡几次、住哪、伤了谁出药钱、每月能不能回家，全写。”

    “写不清，别买。”

    洪掌柜气得发抖。

    “你算什么人？”

    “来找活的。”

    “我也挂牌。”

    她真的让老掌柜拿来一块木牌。

    正面写：

    会押镖，会看路，会扔不讲理的雇主。

    背面：

    右肩未愈，不接长途重镖。

    罗三川看完十分羡慕。

    “最后一条能不能借我？”

    “你哪里未愈？”

    “我一直没愈。”

    “脑子？”

    周围又笑。

    可宁晚棠的牌很快被两家商号问走。

    其中一家只要她跑七日路、画一张险处图，不用押车。

    月钱折算下来比威远旧时跑一个月镖还高。

    宁晚棠没有立刻答应。

    她先去看对方的车。

    看完只说：“三辆轴要换。”

    商号掌柜问：“还没上路便要花钱？”

    “那便别雇我。”

    第二日三根新轴送来。

    她才按手印。

    沈浪站旁边问：“感觉如何？”

    “比替你白跑北路好。”

    “我以前给过工钱。”

    “少。”

    “现在涨价？”

    “现在我自己开。”

    这句话与赵广、韩春娘说的都不同。

    却是同一件事。

    墙上的牌子旁边，渐渐多出他们自己添上的条件。

    他们有自己的价。

    自己的条件。

    洪掌柜第二日真的回来了。

    不是来报仇。

    带着一份重新写过的契。

    夜巡两次。每月休三日。伤药矿场出。若发生塌方，护院职责只到救人，不负责下井。

    十名伤兵里最后去了六个。

    昨日拒绝的