卯正以前，第一辆车总算把人塞了进去。沈浪与昭宁坐软座，宁晚棠守在车辕左侧，停走牌就插在手边；谢听雪横坐内侧窄凳，怀里抱着第一只归来信箱。高禄在车旁看了半天，最后自己转身往第二辆走。

    沈浪叫住他：“第一辆还能挤。”

    “我在宫里挤了二十年。”高禄扫了一眼车上三个女人，“出来以后，不和女人抢座。”

    罗三川抱着小铁锅站在门口，听得肃然起敬：“高师傅有风骨。”

    高禄看向他：“你为何不上车？”

    “我负责看门。”

    “那你不是有风骨，你是没座。”顾惊雷站在旁边，差点没忍住笑。

    十二辆车依次从四海门前动起来。出发前，裴九章没有再写三张纸，只把这趟任务压成三行：十日内挑回五十张尚衣监试供皮；沿路能装的北货照常装，不为试供空跑；第一只归来信箱送到长亭，后面由四院自己接力。

    他把纸举给众人看：“还有没有？”

    罗三川立刻问：“我的羊呢？”

    “没有。”

    “那不完整。”

    高禄看了那三行纸一会儿，忽然道：“比宫里好。”

    “宫里写多少？”

    “同一件事，能写三十行。”

    “看得完？”

    “所以最后还是问人。”

    沈浪笑了一下。四海前面花了很久才把路跑通，如今真正值钱的已经不该是多一张纸、多一道印，而是这条路能替他们找到什么人，又能推开哪一扇门。

    第二辆车里放着尚衣监试供的空木箱。十日之内，四海要从北边挑出五十张好皮，再原样押回外仓；可这趟若只为五十张皮跑一遍，反而浪费了现成的十二辆车和四座院子。

    车队还没到北门，第十二辆布车便先被叫停。货单里没有的两箱桂花头油被塞在车角，小商户追上来愿意补双倍脚钱，沈浪却没点头。谢听雪隔着车都闻见布上沾了香，高禄开箱一看，也只说头油本身没坏，坏的是旁边四匹布——宫里做贴身衣最忌串香，第一次试供若因此被整车重查，七百文脚钱赔不起。

    头油当场搬下。高禄让小商户等三日后的香料车，把香粉、花露、头油放在一起走；对方听说还有车，立刻改口要两成位置。账手没有因此另写一堆规矩，只在小木牌上添了“有味”两个字。

    北门守军抽查三辆，第二辆正好被掀帘。军士认出高禄，问他从前是不是宫里的人。高禄把四海短契拍在膝上：“以前是。现在是四海的人。”军士愣了半晌，沈浪只回一句“会干活就收”，远处罗三川还扯着嗓子补了声“少腿的也收”，城门口顿时笑成一片。三辆验完，十二辆车全部放行。

    第一辆刚出北门，车身一晃，昭宁肩膀便撞到沈浪。

    “你坐宽了。”

    “车这么大，公主还缺半寸？”

    “缺。”

    谢听雪头也没抬：“再吵，我去第二辆。”

    宁晚棠在车辕上敲了一下停走牌：“都坐稳，出城前摔下去，四海不赔。”

    出了北门，昭宁忽然问沈浪：“你真准备什么人都收？”

    “看值不值。”

    “若是犯过错的官？”

    “先看犯什么错。”

    “若是被皇帝赶出门的人？”

    第二辆车上的高禄轻轻咳了一声。沈浪回头看了他一眼，笑道：“已经收了一个。”

    昭宁瞪他。高禄却不紧不慢地补了一句：“殿下问的恐怕不是我。”

    沈浪再回头时，昭宁已经不肯往下说。宁晚棠恰好敲牌提醒前面有坑，他坐稳以后还不忘道：“公主的问题，比坑深。”

    昭宁抬脚踢了他一下。这次车没颠，所以踢得很准。

    到城外三里，谢听雪起身去了后车。沿途有车夫听说四海的归来信箱能把信送到长亭、石桥和白河，临出发前又塞来两张纸，她得先按去处装进小袋。

    第一辆顿时宽了不少。昭宁却把软垫往沈浪那边推了半寸：“你别挤。”

    沈浪看着空出来的位置：“刚才是谁嫌车窄？”

    “本宫现在觉得更窄。”

    宁晚棠头也没回：“不是车窄，是谢听雪下去了。”

    沈浪回头看了一眼。谢听雪在第二辆旁整理信袋，宁晚棠盯着路，昭宁拿着尚衣监试供单重新看条件；三个女人都有事，只有他像真正出来坐车的。

    “我是不是也该做点什么？”

    昭宁道：“闭嘴便算。”

    又走两里，高禄忽然叫停第二辆。路边有个卖旧皮帽的小摊，他拿起一顶不起眼的灰帽子，没先看帽面，反而翻开帽檐去摸里面的针脚和羊毛。

    “多少钱？”

    摊主道：“三百文。”

    “谁做的？”

    “长亭一个