消息传开比赵寻预想的要快。

    赵军出城迎击匈奴这事，不到三天就传遍了整个代郡。

    代城的百姓第一个反应是不信。

    不是不信赵军打赢了——而是不信赵军居然出城了。

    这几年匈奴年年来，赵军年年缩，城外的百姓都习惯了"入冬就往城里搬"的日子。很多人甚至已经放弃了城外的田地和住屋，把所有家当都搬到了代城里面。

    现在赵军出城了？

    真的假的？

    等到那些亲眼见到赵军在城外列阵的人开始传话，百姓们才慢慢信了。

    然后——变了。

    变化不是一夜之间发生的，而是像冰层下面的暗流，慢慢地、一点一点地涌动。

    首先变的是军营。

    三十多个在城外受伤的长矛手被抬回军营后，成了整座军营的焦点。

    以前代城的守军受伤，大多是被匈奴射中了——缩在城墙后面挨的冷箭，窝囊得很。但这次不一样——这些人是在城外列阵时受的伤，是正面扛着匈奴的箭雨不退反进时受的伤。

    这性质就不同了。

    一个被射中肩膀的老卒躺在伤兵房里吹牛，说他看到匈奴人被弩箭射翻马的时候，像个"被踩了尾巴的耗子一样乱窜"。

    旁边几个新兵听得眼睛发亮。

    "真的？匈奴人也会跑？"

    "废话！弩箭飞过去那家伙跟你说——噗一声就穿了，皮袄算个屁。"老卒吹得唾沫横飞。

    赵寻听到了这些议论，没有制止。

    士气这东西，靠命令提不上去，得靠故事。

    一个"匈奴人也会跑"的故事，比十道鼓舞士气的军令都管用。

    其次变的是铁匠。

    之前那十几个铁匠造弩造得拖拖拉拉，一个月才出了三十张。赵寻催了好几次都不见快。

    这次出城打了一仗之后，铁匠们的态度明显不同了。

    老铁匠亲自来找赵寻："马服君，弩还要不要？"

    "当然要。"

    "小人带着徒弟们加把劲，这个月再出二十张。"

    赵寻挑了下眉："不是说产量上不去吗？"

    老铁匠搓了搓手，有些不好意思："之前是......小人们觉得造了也没用。代城的兵又不出城打仗，造弩做什么？"

    "现在呢？"

    "现在不一样了嘛。"老铁匠嘿嘿笑了，露出几颗缺了口的黄牙，"马服君带着弟兄们出去干了一仗，把匈奴人打跑了。小人虽然不会打仗，但造弩的活总干得了。"

    赵寻拍了拍老铁匠的肩膀，没多说什么。

    第三个变化——也是最让赵寻在意的——来自城外。

    出城打仗的第五天，一个赵寻没见过的老汉出现在了军营门口。

    老汉六十来岁，穿着破旧的羊皮袄，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇，手里拄著一根拐杖。

    赵六把他拦在了门外："老伯，军营重地，不能进。"

    老汉说他要见马服君。

    赵六正要赶人，赵寻从里面走了出来。

    "什么事？"

    老汉见到赵寻，扑通就跪了。

    "马服君，老汉叫王六，是城外孙家庄的。"

    城外孙家庄——赵寻知道，那是匈奴上次烧的三个村子之一。

    "老汉的儿子被匈奴掳走了，儿媳妇也被......被......"

    老汉说不下去了，眼泪流了一脸。

    赵寻蹲下来，扶他起来。

    "我知道。"

    "马服君，老汉不是来要人的。人被掳走了就回不来了，老汉认命。"老汉颤巍巍地站起来，从怀里掏出了一个东西。

    那是一个布包。

    打开来看——里面是几十枚铜钱，磨得发亮。

    "马服君出城打了匈奴——老汉听说了。老汉没本事，打不了仗，就这几个钱。马服君拿去买马买箭，多造些那个——弩——多杀几个匈奴人。"

    赵寻看着那几十枚铜钱，一时间说不出话来。

    老汉抹了一把脸上的泪和鼻涕："马服君别嫌少。村子里其他人也在凑。大家伙说了——马服君肯出城打匈奴，大家伙就肯掏钱。"

    赵寻将铜钱收下了。

    他没有推辞。

    推辞就是看不起人家的心意。

    "王老伯。"赵寻说，"你的钱我收了。但我不要你们的钱来买马买箭——我用这钱给你们在城外重新盖房子。"

    老汉愣住了。

    "匈奴烧了你们的村子——我来给你们重建。"赵寻的声音不大但很清楚，"等开春化了冻就动工。"