“那合纵的事差最后一步了。

    "什么一步？"

    赵寻看向春申君府的方向——黑暗中能看到府上的灯火在远处闪烁。

    "春申君说服楚王。"

    赵六嘬了嘬牙："这步难不难？"

    赵寻想了想庄辛不反对之后春申君在楚王面前的压力会减少多少，又想了想楚王那个怕花钱的性子。

    "不好说。"

    赵寻裹紧了袍子往驿馆走。

    "但不管难不难——不是我能决定的了。"

    他能做的都做了。见了春申君、交了黄宪、说服了庄辛。三条线全部铺完。

    剩下的——就看楚国人自己的选择了。

    赵寻回到驿馆之后没有立刻睡。他坐在案几前，从怀里掏出了那块帛布。

    "赵寻到此"。

    他看了一会，又从案几上拿起笔，在帛布的背面写了一行字。

    "乾符元年来。不知何年回。"

    写完之后他看着这行字发了一会呆。

    然后将帛布叠好塞回怀里，吹灭了灯。

    窗外，寿春城的蛙鸣声此起彼伏，一直叫到了天亮。

    ......

    楚王的答复来得比赵寻预想的慢。

    慢了整整一个月。

    这一个月里赵寻什么都做不了，只能在寿春城里等。每天的日程雷打不动——早上练刀，上午去春申君府上和黄宪下棋，下午在驿馆里看书写字，晚上早睡。

    赵六受不了这种日子。

    "赵大，您就不急？"

    "急有什么用。"

    "好歹打听打听楚王那边什么情况啊。"

    "不用打听。该知道的春申君会告诉我。不该知道的打听了反而惹嫌。"

    赵六看着赵寻每天云淡风轻地练刀下棋，急得嘴角起了一圈燎泡。

    赵寻不是不急。

    他在心里算过——从他离开邯郸到现在，已经过去了将近三个月。廉颇应该已经挂帅了，上党那边的冯毋择和许历应该在整军备战了，代郡的司马尚应该把骑兵训练推进到了新阶段。

    所有的齿轮都在转。

    只有楚国这个齿轮卡住了。

    赵寻知道卡在哪——卡在楚王身上。

    楚王熊完这个人，赵寻通过这段时间的观察，大致摸清了脾性。

    不蠢。但怂。

    楚王不是看不懂合纵的好处——他只是怕。怕出兵之后被秦国报复，怕花了钱打了水漂，怕赵国又像以前一样半途而废把楚国扔在前线。

    怂人做决定的方式只有一种——等到不做决定的代价大于做决定的代价。

    赵寻在等那个临界点。

    临界点在第三十七天的时候到了。

    那天下午赵寻正在驿馆里写字——他已经从赵六那里把常用的赵国文字学了大半，现在在练楚国的字体。楚国的字和赵国的略有不同，笔画更圆润，赵寻写起来总是歪。

    院门被人猛地推开了。

    进来的是朱英——春申君的首席门客。

    朱英的脸上没有了平时那种滴水不漏的笑容，取而代之的是一种赵寻从未在他脸上见过的表情。

    急。

    "马服君。"朱英进门之后甚至忘了行礼，"出事了。"

    赵寻放下笔。"什么事。"

    "秦军动了。"

    赵寻的手指在案几上猛地一按。

    "哪里动了？"

    "上党。今天早上收到的消息——秦军从长平出兵，进攻上党北部的皮牢。"

    皮牢。

    赵寻在脑子里飞速翻地图——皮牢在上党北部，是赵国控制的一处要塞。

    秦军先动手了。

    赵寻之前最担心的事情发生了——建信君跑到秦国之后把合纵的消息泄露了出去，白起决定先发制人。

    "兵力多少？"赵寻站了起来。

    "消息不确切。但来报的斥候说——至少三万。"

    三万。

    不是试探性的进攻。这是正经的攻势。

    赵寻的脑子在飞速运转。

    秦军攻皮牢——目的很明确：在赵国的合纵还没成型之前抢先打掉赵国在上党的据点。皮牢一丢，上党北部的防线就会出现缺口。

    冯毋择和许历能守住吗？

    赵寻不确定。上党的赵军有十二万人，守一个皮牢不难。但问题是——秦军可能不只打皮牢。三万人打皮牢是明面上的，暗面上呢？白起用兵从来不只一路。

    赵寻强迫自己冷静下来。

    他现在不在上党，干着急没有用。他能做的只有一件事——