“胜利号”飞船离开奔野泉镇，小镇的居民才从四面八方涌出来。

    埃布勒斯和塞雷弗的出现，震惊了所有镇民。

    以至于没有人注意到他们身旁蒙着兽皮的笼子。

    曾经，镇上的几乎所有人都以为，冒失但善良的木精灵已经成了巨龙的茶点，冲动但勇敢的领主塞雷弗在龙炎之下化为灰烬——象他的村庄一样。

    两人的出现，大伙只觉得是在做梦，渐渐有低声议论——他们是怪物伪装的。

    河谷村幸存的难民坚决维护世代护佑村庄的领主，也是曾经屠龙英雄之一的后人，坚称眼前之人便是他们的领主，不是怪物假扮的。

    埃布勒斯的身份，自有燃烧结社的众位德鲁伊证明。

    人们经过短暂的尤豫，接受了两人的归来，并为此欢呼。

    每一个从巨龙巢穴归来之人，都是小镇的英雄。

    当然，镇外的地精除外。

    很

    小镇的长寿者不少，半身人、侏儒、矮人、精灵，都见过并记得歌瑞尔甚至是号角家更古老的祖先。只是时间久远，一时间未能想起。听德鲁伊们一说，尘封的记忆再度涌现。

    风华正茂的曾祖母，头发花白的曾孙。

    错位的外貌，让祖孙两个尴尬不已，但眼泪又抑制不住地淌下。

    他们能从彼此的相貌中，找到血脉的传承——挺拔的身形、几乎一致的眼睛轮廓。

    奇怪的景象。

    但在今天，种种意外和惊喜一起出现下，人们的感情已经有些麻木，坦然地接受了歌瑞尔，并欢迎她重新添加小镇。

    欢呼声渐渐减弱时，贾维克别扭的询问：

    “曾…曾祖母，所以地精成功让巨龙陷入沉睡？”

    霎时间，所有人屏住呼吸，竖起耳朵，眼睛盯在歌瑞尔脸上，砰砰跳动的心脏在女人开口前已经蹦出答案“是的”。

    歌瑞尔感受到了大伙的希望，视线最终落在后代身上。

    号角家的人，从不说谎。

    “我不知道。地精不允许我们去龙巢查看，我没看到。”歌瑞尔说得干脆。

    镇民眼中的失望油然而生，但在听到有人喊“瓦利老爷”时，希望再次落到赛雷弗脸上，不过很快再度灰暗。

    埃布勒斯的答案也是一样。

    没有答案的答案，是巨龙残留在镇民心中阴影，挥之不去。

    “但我觉得是真的，我们看到了洋基君王沉睡的棺材被吊在岩浆之上，大家看到了飞船——整个水晶联盟都不曾拥有的飞船——落在这里。”木精灵手指广场。

    人们再度摒息凝视。

    他们不是不了解这话意味着什么。

    他们需要一个人，一个权威之人，说出那个明确的答案，驱散他们心中最后的疑虑和阴霾。

    埃布勒斯看到卡塔库斯点头，便鼓足勇气，向人们宣布：

    “魔法花园已经成为地精乌达拉吉和他的部落所有，他们降服了花园内的绿鬼婆，又夺走了洋基人的飞船。在场的每一位或者你们的先祖，都听过、见过那艘洋基人的飞船。种种迹象已经表明，地精成功了……他们让巨龙沉眠，可能已经杀了巨龙扎巴朱特。属于地精的时代再度到来！”

    广场一片肃静。

    水晶河上吹来的清风，引动了人们的泪水。

    笑着哭的泪水。

    一个阴影消失，但新的恐怖崛起。

    “大家不要怕，或许他们并非我们想象的那样！”赛雷弗拿起一个笼子，掀开兽皮，露出里面燃烧的骷髅。

    一个没了骼膊和腿的火焰骷髅。

    人们惊恐后退，随即又意识到，这样的骷髅和炉膛内的火焰一样，构不成任何威胁。

    只有燃烧结社的成员们，眼中燃起憎恶。

    德鲁伊憎恶一切不符合自然规律的存在。

    该死的却没有死，便是其一。

    “这是地精，乌达拉吉，送给我们的礼物，两个！”

    他掀开另一个笼子上的兽皮，露出同样没有骼膊和腿的骷髅。

    “很小的礼物，没有危害，可以把它们放在炉膛内，今后便不用燃烧木柴，不用去森林砍柴，也不用承担被怪物袭击的风险。”赛雷弗转向德鲁伊，“你们应该不喜欢这种本该凋亡的生物，但它们能减少人们对森林的破坏。这里只有两个，通往各处村庄的路上，河谷镇的废墟上，还有很多这样的骷髅。它们至少能免除一个村庄，对木柴的依赖。”

    众德鲁伊眉头紧皱。

    燃烧结社需要火焰让过于繁盛的森林燃尽，但村庄里的人们，比起火焰，可厉害得太多。村民有能力让一大片土地，永远长不出一棵树，或者只出现他们需要的树。

    对这些本该消亡