硬，还是在虚张声势，到时便一清二楚。”

    他站起身，走到窗边，望着县衙的方向。

    “在他底细查明之前，都给我安分点。别去招惹那个女人。”

    “派人盯着她，我倒要看看，她和那姓周的，到底是什么关系。”

    不出十日，鲁大派去京城打探消息的人，风尘仆仆地回来了。

    带回来的，却是一沓子真假难辨、互相矛盾的口供。

    鲁府的书房内，气氛压抑。

    鲁大一页一页翻看着那些供词，眉头拧成一个川字。

    这些乱七八糟的信息根本没法儿给老爷交差。

    “这个说，姓周的是京城破落户的旁支，家里早就没了势，他是凭着一股狠劲考上来的，来怀阳这种穷乡僻壤，纯粹是想熬资历。”

    “那个又说，他恩师是内阁次辅李大人，这次下放是李大人一手安排，为的是让他避开京中风波，攒几年功绩好回去高升。”

    “还有更离谱的，”鲁二在一旁指着另一份供词，声音都变了调，“说他跟宫里头一位不得宠的娘娘沾亲带故，是皇亲国戚！”

    茶馆的说书先生、路边摊的摊贩、甚至是他曾经待过衙门的一个小吏，每个人嘴里的周靖辰，都像是完全不同的人。

    这些消息来源混杂，却又都说得有鼻子有眼，仿佛亲见。

    这让鲁大感到了前所未有的棘手。

    一个无根无凭的愣头青，和一个背后有通天人物的京官，处理方式天差地别。

    前者可以随意拿捏，后者却可能一脚踢上铁板，粉身碎骨。

    “哥，这……”鲁二也没了主意，他再横，也分得清什么人惹得起，什么人惹不起。

    “查不清楚，就说明他这个人更不简单。”鲁大将那沓纸张往桌上重重一拍，发出闷响。

    鲁大在房中踱步。

    “继续盯。”鲁大的声音凶狠，“把他的人给我盯死了。尤其是那个女人，她的一举一动，吃了什么，见了什么人，都给我报上来。我就不信，他们能一直不露马脚。”

    狐狸尾巴，总有藏不住的时候。

    秦言墨觉得自己的马脚，或者说，她整个人，都快要断了。

    上辈子她是个标准富二代，什么都不用愁，穿越后当乞丐，虽然吃了上顿没下顿，但胜在自由，想什么时候起就什么时候起，太阳不晒屁股绝不挪窝。

    现在呢？

    天不亮就得从那张硬邦邦的床上爬起来，用刺骨的冷水洗漱，然后推着那辆破车去街角吹西北风。

    短短数日，她那张好不容易养回点肉的脸，又黄又瘦，尤其是那双眼睛下面，挂着两坨浓重又顽固的青黑色，远远看去，活像一只被生活磋磨得没了精气神的大熊猫。

    她受不了了，真的，一刻也受不了了。

    所谓的人情，所谓的道义，在足以冻掉鼻子的严寒和深入骨髓的疲惫面前，脆弱得不堪一击。

    这天清晨，当衙役再次来敲门催她出摊时，秦言墨用被子蒙住头，发出了一声绝望的嘶吼。

    她不干了！

    爱谁谁！大不了就是被鲁家的人打一顿，也比这样活活熬死强！

    她猛地掀开被子，连外衣都来不及穿，顶着一头乱发就冲了出去，直奔周靖辰处理公务的前堂书房。

    周靖辰正在看卷宗，听见一阵杂乱的脚步声，他抬起头，就看见一个披头散发的女鬼……哦不，是秦言墨，一阵风似的刮了进来。

    “大人！周大人！”

    秦言墨扑通一声，也没管地上凉不凉，直接抱住了周靖辰桌子的一条腿，开始嚎。

    “我不去了！我真的不去了！求求你了，你就算杀了我，我也不去摆摊了！”

    她哭得一把鼻涕一把泪，毫无形象可言，声音凄厉，仿佛受了天大的委屈。

    “这天太冷了，我的手都冻裂了，你看！”她举起自己那双又红又肿，布满细小伤口的手。

    “我每天天不亮就起，天黑了才回，就挣那几个铜板，还不够我买冻疮膏的！”

    “我上辈子是造了什么孽啊，要这么折磨我！呜呜呜……”

    周靖辰被她这突如其来的撒泼行径弄得一愣，手里的毛笔悬在半空，一滴墨汁悄然落下，在宣纸上晕开一个刺眼的墨点。

    他素来清净的书房，从未有过如此喧嚣的时刻。

    他皱眉，想呵斥她“不成体统”，可目光落在她那张惨不忍睹的脸上时，话又堵在了喉咙里。

    那双黑眼圈实在是太扎眼了，配上她哭得通红的鼻子和眼睛，确有几分可怜。