走远了，周蓉轻哼一声，抬手拢了拢围巾，转头看向蔡晓光：

    “我没猜错的话，你和秉昆肯定是一唱一和，根本没真去帮忙，是吧？”

    蔡晓光尴尬地挠了挠头，嘿嘿一笑：

    “也不是故意不帮……这种事开口就得搭人情，人情是要还的。曹德宝跟咱家又没什么交情，没必要费那劲。”

    周蓉白了他一眼，声音里带着点不满：

    “晓光，真是跟秉昆学坏了，以前可不是这样。

    这段时间我在学校没事就琢磨，怎么就那么巧——我最着急下乡的节骨眼，你偏偏去了北戴河！”

    说到这里，她顿住脚步，转身盯着蔡晓光，眼神里带着质疑，

    “你跟我说实话，是不是故意躲着我？”

    在二道河小学的日子清闲，周蓉有大把时间回想过去。

    最让她想不通的，除了突然被安排下乡，就是下乡前找不到蔡晓光。

    一次意外尚可理解，接二连三的“巧合”，总让她觉得不对劲。

    尤其是看着弟弟越来越有主见，她甚至怀疑，自己下乡会不会是弟弟设的局。

    如今问出口，等着蔡晓光的回答，确准她的判断。

    可蔡晓光却猛地摆手，语气格外坚决：

    “周蓉，怎么可能！

    你去拖拉机厂问问就知道，去北戴河的名单早就定了。”

    他往前凑了两步，声音放低，带着点急切，

    “再说，我去之前还特意去了你家，要是想躲你，犯得着多此一举吗？”

    周秉昆叮嘱过他——

    一旦周蓉问起下乡那段时间的事，必须坚决否认，不然让她觉得被欺骗，没有好处。

    在蔡晓光心里，周秉昆的话就是圣旨，自然照做不误。

    见他否认得如此干脆，周蓉之前的推断一下就无从谈起了。

    干咳一声，语气带着点别扭：

    “不是就好，不用跟我保证什么。还有，以后你得听我的，别秉昆说什么你就信什么。”

    这话听在蔡晓光耳里，反倒像情侣间的小别扭，心里一阵窃喜，连忙跟上，脚步都轻快了些：

    “周蓉，我听你的，我想一辈子都听你的。”

    周蓉没再说话，既没反驳也没回应，只是低着头一步一步往家走，仿佛没听见这句表白。

    蔡晓光也识趣地闭了嘴，言多必失的道理他是懂的，目光落在她的侧影上——他能清晰感觉到，周蓉对他的态度不再像以前拒之千里，正如周秉昆说的，一切都会往好的方向走。

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    推开周家院门，周母、郑娟和冯悦早已在门口等着了。

    按周秉昆说的时间，周蓉中午就能到家，一家人忙活了一上午，桌上早已摆好了满满一桌子菜，搪瓷盆里的酸菜还冒着热气。

    李素华快步上前，一把接过周蓉手里的行李包，转手递给郑娟，又伸手拉住女儿的胳膊，手指轻轻摸着她冻红的脸，上上下下打量了一遍，

    “蓉儿，你气色比去年好多了！果然农场养人，把我闺女养得越来越好看了。”

    周蓉也笑着回应，抬手帮母亲整了整鬓角的碎发：

    “妈，我看你身子骨也越来越硬朗了。”

    “姐，别在院子里站着了，快进屋，屋里暖和。”郑娟接过话。

    “好好，进屋。”李素华拉着周蓉的手，一行人说说笑笑进了屋，冯悦蹦蹦跳跳跟在最后。

    为了等周蓉回家，从上午十点多就烧上了，屋里暖得很，刚进门就卸去了一身寒气。

    桌上的菜摆得满满当当，几人围着桌子坐下。

    李素华看向蔡晓光，“晓光，秉昆什么时候回来？”

    蔡晓光抬眼看向墙上的挂钟，“秉昆去商业局还车了，还完车骑自行车回来，估计还要十几分钟。”

    “那咱们就等他，一起给你姐接风。”周母笑得眉眼弯弯。

    “妈，我饿了。”

    周蓉说着，抬手解下围巾，故意噘了噘嘴，想看看母亲的反应。

    郑娟见状，连忙转身进了里屋，捧着一件风衣出来，快步走到周蓉面前，双手把衣服递过去：

    “大姐，我们厂子最近有一批风衣要出口港岛，你皮肤白，这件卡其色特别适合你，我就留了一件，你穿上试试。”

    看到这件风衣，周蓉的眼睛一下亮了，伸手接过。

    其实，她本不是在意着装的人，反倒因为长得好看，常穿朴素的衣服避免被议论。

    可上次郑娟送她的裙子和衬衫，款式和颜色都远超当下，穿上就不想脱下来。

    如今又有新衣服，自然高兴。

    她走到镜子前，先把风衣搭在胳膊上，伸手理了理头发，指尖轻轻撩了撩散落的刘海，