外屋地，周母和周蓉正围着铁炉忙活晚饭。中午的菜很丰盛，还着不少，晚上基本不用做了。

    周母从灶台上的粗瓷盆里拎出两根猪大骨，骨缝里还嵌着点瘦肉，酸菜切得匀细，码在碗里；

    往铁炉上的铁锅里添了瓢水，把骨头和酸菜都放进去，锅盖一盖，没一会儿就冒出白汽，锅盖被顶得“咕嘟”响，肉香混着酸菜的酸气钻满了屋子。

    虽然没有多少白肉，可猪大骨炖出来的香气，周秉昆一进门就闻到了。舌头舔了舔嘴唇：“妈，姐，这酸菜汤太香了。”

    周母一脸欢笑，用锅铲敲了敲锅盖：“谁说不是，晓光送来的大骨头，炖酸菜味真好。”说着，看向周蓉，手里的动作慢了下来：“蓉啊，秉昆初一就定亲了，你啥时候啊？”

    一个下午，周蓉总算找回了与冯化成继续的初心，母亲这么一问，顿时心烦起来，“妈，我不是跟你说了么，我和晓光暂时就是朋友，离谈婚论嫁还远着呢。

    再说，现在吉春下了文件，下乡最少三年才能回城，我才下乡一年。万一两年后不让回城，我不是把人家耽误了。”

    与一年前一口否认不同，与蔡晓光的关系，周蓉模棱两可起来。

    周秉昆却能听出门道：姐姐暂时还没有彻底放弃冯化成，但也不想蔡晓光真的不理她。

    这样的患得患失，按穿越前的说法，就是有些茶。

    当然，周秉昆也能理解。放弃一个爱了五年的人，哪有那么容易。

    要么大彻大悟，要么靠时间来遗忘。

    想到这些，周秉昆笑了笑，走到炉边，接过周蓉手里的火钳：“姐，换我看炉子，你和郑娟进屋坐着。”

    “好啊……这活，本来就是儿子干的。”周蓉白了周秉昆一眼，恢复了她高傲的样子，拢了拢衣襟往屋里走。

    周秉昆也没回应，坐在小板凳上，看着炉火，火舌舔着炉壁，映得他脸上明暗交错。

    周蓉则拉着郑娟一起进屋，看着郑娟手里拎着的两只山鸡，问：“郑娟，这鸡是刚才来的那人送的？”

    郑娟把山鸡往墙角的陶盆里一放，回过身挨着周蓉坐下，“来的人是秉昆的朋友。”

    周蓉攥住她的手，

    “郑娟，你是不知道，以前秉昆那性子，蔫头耷脑的，除了肖国庆、孙赶超两个发小，哪还有别的朋友？这才多久没见，竟出息成这样——不单自己长了本事，还能牵头张罗事儿了？

    我这一年没在家，你跟我细细说说，他到底怎么变的？”

    周秉昆这翻天覆地的变化，像块没解开的谜堵在周蓉心里。

    她想起一年前前弟弟还总跟在自己身后，遇事缩着脖子不敢吭声，连跟陌生人搭话都不敢接话，如今却风生水起，好多人都听他的，究竟发生了什么，她要从郑娟这儿问出些头绪。

    郑娟抬手，把鬓边垂落的一缕发丝别到耳后，指尖轻轻摩挲着发梢想了想，慢声慢气地说：

    “秉昆以前啥样，我真不知道。现在的他，家里家外都撑得起场面，身边那些人，没一个不服他的，都愿意听他的话。”

    这这话，周蓉心里暗叹一声，

    “郑娟认识秉昆也才一年，早前弟弟被人欺负了只会哭的模样，她哪里见过？”

    沉默了片刻，她往郑娟身边凑了凑，声音压得低了些：

    “郑娟，你说秉昆现在这么有能耐，要是……要是有别的姑娘也看上他了，可怎么办？”

    话一出口她就有些后悔，觉得自己这话既多余又唐突，可话已至此，只能眼巴巴看着郑娟。

    这样的念头，郑娟从前连想都没想过。

    在她心里，周秉昆就是一棵大树，替她遮着风挡着雨，是她这辈子的依靠。

    骤然被问起，她一时竟不知该怎么答。

    静了好一会儿，郑娟才抬起头，眼神里带着点笃定：

    “反正现在没有。真要是有那么一天，到时候再说吧。或许，这辈子也不会有！”

    听郑娟这么说，周蓉连忙拍了拍她的手，笑着打圆场，“郑娟，你这么好看，又这么疼秉昆，他疼你还来不及呢，哪儿会瞧得上别人？”

    虽说平日里秉昆总跟她拌嘴，可在周蓉心里，弟弟和郑娟很般配，两人就该好好守在一起。

    郑娟却轻轻摇了摇头，声音里带着点过来人的通透：

    “女人的模样，再好也有老的那天。我总觉得，俩人过日子，靠的不是脸，是真心实意，才能长长久久。”

    话锋一转，她看向周蓉，眼神诚恳，“姐，我看晓光哥对你是真上心，你们俩……早点把事儿办了多好。”

    周秉昆早把周蓉、冯化成和蔡晓光的事儿跟郑娟说过，还特意嘱咐她，别在周蓉面前提冯化成。

    可郑娟实在觉得蔡晓光和周蓉般配，话到嘴边，还是忍不住说了出来。

    这话，一下烫