半个多小时后，通勤车稳稳停在红星木材厂的厂区门口，周秉昆与肖国庆、孙赶超道别后，便独自一人朝着陈琦所在的李安村走去。

    从红星木材厂到李安村，走路要二十多分钟，路程不算近，却比从客运站过来近了不少，也省了不少时间。

    穿过木材厂的厂区，宽路渐渐变成了蜿蜒的林间小路，小路两旁长满了高大的树木，枝叶繁茂，层层叠叠，将阳光遮挡得严严实实，只有细碎的光斑透过枝叶的缝隙，洒在小路上，斑驳陆离。林间的空气格外清新，混着草木的清香与泥土的芬芳，深吸一口气，令人心旷神怡，连日来的疲惫也消散了大半。

    周秉昆慢悠悠地走着，脚步轻快，一边欣赏着林间的风景，一边想着待会儿要跟陈琦聊的事，心里盘算着港岛方面的消息，还有野山参的事。

    没走多远，就看见迎面走来一个人，身形挺拔，穿着一件黑色的半截袖套头衫，脸上带着几分蛮横，正是涂自强。两人四目相对，涂自强率先认出了周秉昆，脸上瞬间堆起恭敬的笑容，快步走上前，微微躬身，语气恭敬：

    “周老大，你要进山？”

    周秉昆微微点头，脸上露出淡淡的笑容，目光落在涂自强身上，语气平和：

    “涂自强，你从山里回来？”

    涂自强连忙嗯了一声，腰弯得更低了些，语气依旧恭敬，“周老大，我现在是陈老大的小弟，白天在厂子上班，晚上就在村子里住，不用回城折腾了。”

    自从有了港岛方面的资助，陈琦的势力渐渐壮大起来，身边也聚集了不少手下，而涂自强这种身手好、能打架，又没有什么家庭负担的人，正是陈琦需要的。之前陈琦收涂自强当小弟时，还特意跟他说过。

    “跟着陈老大好好干，踏实做事，别惹事，将来一定有前途，”

    周秉昆伸手拍了拍涂自强的肩膀，语气诚恳，带着几分叮嘱，

    “还有件事，除了跟着陈老大做事，没事的时候多读读书，学些知识，将来不管做什么事，都能用得上。”

    “周老大，我知道了，我一定好好听话，好好读书，好好跟着陈老大做事，绝不惹事，”涂自强毕恭毕敬地说道，眼神坚定，心里对周秉昆充满了敬重。

    “知道就好，我先走了，”

    周秉昆淡淡说了一句，便与涂自强擦肩而过，继续朝着红安村的方向走去，脚步依旧轻快。

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    十多分钟后，李安村渐渐进到周秉昆的眼底。

    比起三月里来时的荒寒，村子竟焕了番模样——原本歪歪斜斜、糊着泥巴的矮院墙，全换成了青砖垒砌，灰瓦压顶，墙根下还种着几株豆角，藤蔓顺着墙往上爬，挂着些豆荚；

    院门口立着扇新焊的大铁门，漆黑锃亮，再也不是当初那般破洞百出、连遮拦都算不上的破败模样。

    铁门虚掩着，留了道指宽的缝，周秉昆脚步轻缓地走上前轻轻一推，“吱呀——”一声脆响划破静谧。

    刚迈过门槛，屋里便传来木门开合的轻响，陈琦和水自流一前一后走了出来。

    陈琦穿件粗布短褂，肩背宽阔，胳膊上的肌肉线条隐约可见，脸上带着几分平日里惯有的严肃，可抬眼瞥见周秉昆的瞬间，眼底先是一愣，随即涌上几分惊喜，脚步都快了几分，三步并作两步迎上来，宽大厚实的手掌早早伸在半空，

    “秉昆兄弟，你怎么过来了？怎么不知会一声，我也好提前去路口接你。”

    周秉昆也伸出手，两双手紧紧相握，“陈大哥，我去北大荒支援，昨天刚回吉春，厂里给放了两天假，临时过来看看你，就没打招呼，跟着红星木材厂的通勤车过来的。”

    “是这样啊……”

    陈琦一边侧身引着周秉昆往院里走，一边转头看向身后的水自流，

    “阿水，去院角梨树上摘几个新鲜的，洗干净给周老大解解渴，挑那向阳面熟得透的，汁水足。”

    水自流身形清瘦，穿着件素色褂子，袖口卷到小臂，露出细瘦却干净的手腕，气质透着几分难得的儒雅，冲着周秉昆微微颔首，嘴角噙着抹温和的笑，语气谦和有礼：

    “周老大，你稍等片刻，我去去就回。”

    周秉昆望着水自流转身走向梨树的背影，没多余的神情，只淡淡嗯了一声。

    跟着陈琦走进屋里，屋里比外面凉快不少，墙面被重新刷过，泛着浅白的底色，比起几个月前的杂乱，如今里外都收拾得干干净净，原本裂着缝、晃悠悠的旧桌椅，换成了崭新的实木桌椅，桌面打磨得光滑发亮，再也不见当初那般杂物堆砌、破败不堪的模样。

    周秉昆忍不住竖起大拇指，语气里满是赞许：

    “陈大哥，你这屋里屋外收拾得敞亮，比之前强太多了，看着就舒心。”

    陈琦脸上的笑淡了几分，轻轻叹了口气，抬手擦了擦额角的汗，语气里裹着几分感慨，又藏