他上前一步，声音恢复了首相的沉稳与力度说道：“陛下！联姻之事，是海伦娜公主愿意。”

    “但这第二个条件，让伊耿王子滞留潮头岛为侍从。”

    “请恕我直言，太过苛刻，形同软禁！绝不可行！”

    雷妮丝似乎早有所料。

    她缓缓举起右手并拢，姿态庄重肃穆，如同

    声音在大厅中回荡。

    “他将接受最好的教导，学习航海、政务与骑士之道，享有与杰卡里斯、路斯里斯同等的尊重与关怀。”

    “瓦列利安绝不会，也绝不屑于，以任何形式加害于他，或让他蒙受不应有的委屈与伤害。”

    她放下手，目光灼灼：“若我有违此誓，愿七神弃我，厌我，令我死后灵魂永堕七层地狱，受尽炼火焚烧！”

    誓言如此之重，就连怀疑的绿党贵族也为之动容。

    雷妮丝稍缓语气，继续说道：“况且，仅仅二年之期。”

    “期满之日，我们必将伊耿王子安然无恙、毫发无伤地送回君临，送回到陛下与王后身边。”

    “届时，他将是一位更成熟、更瑞智、更明事理的王子。”

    她停顿片刻，目光扫过脸色铁青的奥托和疲惫欲死的韦赛里斯，发出了最后一击：

    “陛下，一个分裂的御前，一个内斗的王国…其后果，陛下比任何人都清楚。”

    “先王毕生维系的和平，难道要在我们这一代人手中粉碎吗？”

    长久的、令人几乎心脏停跳的沉默。

    所有的目光，都聚焦在国王身上。

    终于，韦赛里斯闭上了眼睛，吞咽下苦果。

    一个轻飘飘的字，从他干裂的唇间挤出：

    “…准。”

    见到父亲还是心向于她，雷妮拉，松了口气。

    她知道，他们赢了。

    虽然没有达到最初的目标。

    但逼着绿党嫁出公主，加强了小杰的身份正统性，这也是她一直为自己这三个孩子所忧虑的事情。

    另外，还有绿党的继承人伊耿…

    虽然伊蒙德得到了瓦格哈尔，但绿党付出了惨痛的代价。

    她利用了父亲对她以及死去母亲艾玛的愧疚。

    但胜利的果实浸透了自己至亲的血泪，尝在嘴里，只有苦涩和腥咸，没有半分欢欣。

    “你们…你们所有人…”

    韦赛里斯忽然又睁开了眼睛，目光涣散地扫视着下方黑压压的人群。

    颤斗的手指无力地点过一张张或熟悉或陌生的面孔，他的儿女，他的血亲，他的重臣…

    “我的儿女…我的至亲骨肉…我倚仗的重臣们…”

    他的声音嘶哑，如同破旧的风箱：

    “你们将我的家，变成了斗兽场…”

    “将孩子的血，变成了可以交易的筹码…”

    他剧烈地喘息起来，胸膛起伏，脸色泛起病态的红晕：“我不想选啊…我谁都爱…”

    “象以前一样，哪怕只是表面上的和睦…”

    “停下来吧…求求你们…停下来吧…”

    这迟来的、软弱的、属于一个失败父亲的悲鸣，道尽了他的挣扎、妥协以及无可奈何。

    大厅内无人应声，但连那最铁石心肠之人，此刻也感到某种悲凉。

    韦赛里斯的目光，最后不由自主地，掠过了那个已无人压制、独自坐在地上、显得有些失魂落魄的次子，伊蒙德。

    这个儿子…今日展现出的刚烈、机辩、对母亲的维护，乃至最后那不惜毁掉自己的疯狂…

    突然，一个极其荒唐、绝无可能、却异常清淅的念头，不受控制地闪过韦赛里斯混乱的脑海。

    阿莉森…和戴蒙…？

    不！绝不可能！韦赛里斯摇了摇头，驱散这臆想。

    但伊蒙德今日的性情大变，有着不属于他这个年龄的冷厉与果决…

    太不象他记忆中那个阴沉孤僻的儿子了，也不象他自己。

    随后，国王不再看任何人，他推开试图上前搀扶的御林铁卫，象个梦游者般，踉跟跄跄、地走下高台。

    “陛下…”贵族们纷纷躬身，声音里带着复杂的情绪，有尊敬，有同情，或许也有轻篾。

    “散了…都散了吧…”那飘忽如同幽魂叹息般的声音，最终消失在了门后。

    长公主雷妮拉第一个转身离开，黑党的众人也跟随长公主离去，气氛凝重。

    他们用一只眼睛，换来了联姻和一个重要的人质。

    愚蠢，懦弱，不堪大用…他在心中冰冷地评判。

    旋即，他将目光投向不远处，那个被解除压制，坐在地上、眼神重新凝聚起骇人寒光的次子，伊蒙德。

    他心中的天平，在今晚过后，终于倾斜。