“陛下，伊蒙德王子到了。”

    大学士梅罗斯的声音在狭小的空间里显得格外沉闷。

    他侧身让开信道，随后关上了那扇厚重的橡木门。

    默默站在这对父子身后。

    房间内弥漫着浓郁的药味和久病之人特有的气息。这里被称作黑书房，实则名不副实。

    它既不黑，也难称书房，不过是王座厅后石墙上挖出的一个龛室。

    仅容得下一张书桌、两把椅子和一个床铺。

    韦赛里斯一世坐在扶手椅，整个人深陷在厚重的深红色天鹅绒袍子里。那袍子曾经合身，如今却空荡荡地裹着他日渐消瘦的身躯。

    曾经能挥舞传奇族剑“黑火”的手臂，现在只剩皮包骨头，裸露的手腕上缠着白色绷带，隐约渗出淡黄色痕迹。

    房间内正散发着，一种混合了薄荷、药草的复杂气味。

    国王的脸蜡黄如羊皮纸，眼窝深陷，唯独那双紫色眼睛依然保有坦格利安家族特有的神采。

    此刻，那双眼睛正注视着进来的儿子。

    伊蒙德垂着眼眸，姿态躬敬。

    “我听梅罗斯说了，”韦赛里斯开口，声音沙哑，带着病中特有的气声，“你要给我治病？”

    “父亲，”伊蒙德缓缓抬起头。

    “我只是提供一个建议。我不敢妄称通晓医理。”

    “你是怎么知道我的病情的？”韦赛里斯问，没有责备，只有好奇。

    在他患上这怪病后，国王就与王后分居了。

    他不想让妻子看见自己日渐腐朽的身体，那丑陋的伤口、萎缩的四肢。

    这是一个男人最后的尊严。

    “我只是希望父亲能一直健康。”伊蒙德说道。

    韦赛里斯盯着儿子的脸，开始认真打量这个他或许，从未真正了解过的次子。

    伊蒙德确实越来越有坦格利安家族的俊美特征。

    高耸的颧骨、挺直的鼻梁、略显薄削的嘴唇。他开始留长发，银金色的发丝在脑后束起，露出棱角分明的脸庞，紫色宛如星瞳的紫眸。

    他已经是个少年了，韦赛里斯意识到。

    不再是那个躲在角落的阴郁孤僻的孩子。

    如今长子伊耿留在潮头岛，长女雷妮拉则往返于龙石岛与潮头岛之间，巩固她与潮头岛的联盟。

    幼子戴伦被阿莉森送到旧镇海塔尔家族培养。

    自己身边，真正留下的只有伊蒙德和海伦娜了。

    从前，韦赛里斯很少关注过这个孤僻的次子。

    他听说伊蒙德被欺负，听说他不合群，但这些只被他当作孩童间无伤大雅的打闹，一个性格古怪但无足轻重的王子。

    直到潮头岛那夜的爆发，那血腥的冲突，那只失去的眼睛…

    韦赛里斯才明白自己错了。

    他忽略了一个儿子，而那个儿子在沉默中积累了足够的怨恨，最终以最惨烈的方式爆发。

    愧疚，如细针刺入心脏。

    韦赛里斯伸出颤斗的手，那只手瘦骨嶙峋，指甲发黄，手背上布满老人斑。

    他缓缓伸向伊蒙德的脸，指尖轻轻触碰到那道开始恢复伤势的脸。

    伊蒙德没有躲闪，也没有迎合。他只是站在原地，接受父亲的触摸。

    这是难得的时刻。

    “梅罗斯说……”韦赛里斯收回手，声音更轻了些，“那些治疔的法子，是你的主意？”

    “是。”

    “为什么？”国王追问。

    “你从未通晓医理。”

    “科尔爵士只教你剑术。”

    “梅罗斯教你的也只是历史和律法。”

    伊蒙德看着眼前虚弱的父亲，没有回答韦赛里斯心中所惑。

    “放血治不好您，”伊蒙德终于开口。

    “梅罗斯学士为您放血已有四年，您的身体却越来越差。”

    “蛆虫可以吃净腐肉，但如果本身已经败坏，长出的依然是腐肉。”

    他向前走了一小步，压低声音，“不止是身上的伤口在溃烂。”

    “父亲，也包括这里。”

    他抬起手，轻轻点了点自己的心口。

    韦赛里斯沉默地看着儿子，惊讶、怀疑，或许还有一丝被看透的恐慌。

    “我看见了，”伊蒙德最后补充道。

    国王先是愣住，随后无奈地笑了。

    长久以来，他身边围绕着绿党与黑党无休止的争论，每个人都想从他这里得到支持、得到承诺、得到权力。

    就连枕边人阿莉森，他亲爱的妻子，也在为她的孩子、她的家族争取利益。

    韦赛里斯知道，这些夜晚，阿莉森在自己的房间里压抑地抽泣。

    他好几次深夜站在她的门外，听着里面传出的哽