御前会议召开的清晨，梅葛楼高塔上国王的书房内。

    国王韦赛里斯一世坐在长桌首位。

    伊蒙德站在父亲身侧一步之遥的位置，目光平静地扫过长桌两侧的面孔。

    这些人，就是如今维系着七国运转的内核。

    ”，此刻他正悠闲地啜饮着杯中美酒。

    但当伊蒙德的目光扫过他时，拉里斯微微抬起眼帘，与王子对视，嘴角带着礼貌的微笑。

    伊蒙德看着这瘸子，心中冷笑。

    斯壮家族还是坚定的黑党成员。

    但一场突如其来的大火吞噬了赫伦堡，老伯爵与长子哈尔温双双殒命，次子拉里斯顺理成章地继承了伯爵爵位。

    心够狠，伊蒙德想。

    弑父杀兄，铲除了黑党在御前的最重要支柱，自己继承了赫伦堡，也为奥托再度重返首相之位扫清障碍。

    如今斯壮家族已经倒向绿党。

    。这位西境公爵的弟弟年约四十。

    但手下那帮王国海军们，一大半都被前任海政大臣，“海蛇”科利斯拉拢。

    属于一个被架空的海政大臣。

    大学士梅罗斯坐在长桌末端，作为学者，他时刻准备为国王提供咨询。

    “开始吧。”韦赛里斯打破了室内的寂静。

    奥托首相率先开口：“陛下，首先关于王领的耕种…”

    会议在沉闷中推进。

    税收、粮食储备、道路修缮、王领的领主纠纷…

    锁碎而繁杂的政务象永无止境的潮水，一波接一波地涌向御前。

    伊蒙德沉默地站着，偶尔为父亲递上需要签署的文档，或是在韦赛里斯咳嗽时递上掺了蜂蜜的温水。

    “…因此，我建议将黑水河南岸的磨坊税减免三成，以鼓励更多农户开垦荒地。”斯柏里结束了他冗长的汇报，抬头看向国王。

    韦赛里斯揉了揉额角，疲惫地点头：“准了。还有其他事吗？”

    “陛下，”林曼迟疑了一下，目光转向伊蒙德，“还有一事…伊蒙德王子昨日找到我，申请从国库支取十万金龙。”

    会议厅内瞬间安静下来。

    所有目光齐刷刷投向伊蒙德。十万金龙不是小数目，足以装备千人的精锐部队，或修建一座中等规模的城堡。

    韦赛里斯也转过头，眼中带着好奇而非责备：“伊蒙德？你要这么多钱做什么？”

    伊蒙德迎上父亲的目光，解释道：“我想扩建您赏赐的那处庄园，父亲。”

    “那里靠近御林，地势优越，但现有的建筑太过简陋。我计划在那里修建一座城堡。”

    伊蒙德说得轻描淡写，但奥托首相心理清楚。

    不久前，伊蒙德确实通过海塔尔家族在君临的负责人凯德爵士，要了五万金龙。

    随后，他那河畔庄园便开始招募人手，目前已有超过五百人在那里劳作，其中不乏经验丰富的石匠、木匠和铁匠。

    海塔尔家族还按照伊蒙德的要求，派去了几名骑士，驻扎在哪里，训练那些人。

    他这是在创建自己的势力，奥托乐见其成。

    “一座城堡…”韦赛里斯沉吟着。

    眼神有些复杂看着这个次子，但想了想这能驾驭双龙的儿子…

    国王抬起头，看向财政大臣：“林曼，那就拨二十万金龙。”

    “二十万？！”斯柏里这老头差点从椅子上跳起来。

    “陛下！这…这太过慷慨了！国库虽然充盈，但如此大额支出必须慎重！”

    “先王杰赫里斯和陛下您数十年的积累，也才三百馀万金龙存量，一次支取二十万。”

    韦赛里斯听到财政大臣，想要驳回他的意思，冷淡打断他说道：“伊蒙德是我的儿子。”

    “这些钱，怎么能算慷慨？”

    “我的儿子需要一座配得上他身份的城堡。”

    “这块地，也会成为他的领地。”

    他顿了顿，目光扫过长桌：“关于他目前的领地，面积还可以扩大一点…”

    此言一出，举座皆惊。

    独立领地？这意味着伊蒙德将不再是简单的王子，而是拥有自己封地、军队和财政权的实权领主。

    奥托首相没有开口，显然是为了避嫌。

    法务大臣贾斯皮立刻开口：“陛下英明！伊蒙德王子天赋异禀，确实当得起这份荣耀。”

    情报总管拉里斯轻轻放下杯子，微笑附和：“陛下，这也将加强王室在君临周边的力量。”

    大学士梅罗斯虽然皱了皱眉，很明显韦赛里斯太过宠爱伊蒙德王子了，但他不会为这件事表态。

    “靠近御林的那片局域虽是王室土地，但历来也是王室猎场，若划为伊蒙