现在，牢中只剩父子二人。

    韦赛里斯蹒跚走入，环视四周，石壁、书架、木床、桌案，以及墙上那些伊蒙德用笔刻下的痕迹。

    “你过得还不错。”国王最终开口，在伊蒙德对面坐下，正是蘑菇方才的位置。

    这张加高的凳子让他显得略有滑稽，他却浑不在意。

    伊蒙德平静回答：“托您的福。

    “有书可读，有饭可食，有人陪伴…比许多囚犯强得多。”

    他心中清楚，父亲是来试探的。

    若答得不好，就是流放。

    韦赛里斯凝视着儿子。

    他试图在那张年轻面容上搜寻愤怒、怨恨，或至少一丝委屈。

    可他只看见一片深潭般的平静。

    国王缓缓开口：“一个月了。你想明白了吗？”

    “想明白什么，陛下？”

    韦赛里斯压抑说。

    “你的错。”

    “在王座厅拔剑，与戴蒙兵刃相向，当着所有贵族的面违逆我的意志。”

    “这些，你的错。”

    伊蒙安静注视着父亲。

    墙壁上的火光在他脸上跃动，让那双紫眸时而明亮如星，时而沉入暗影。

    他轻声反问：

    “我何错之有？”

    韦赛里斯眉头蹙紧。

    伊蒙德继续陈述：

    “魏蒙德爵士是为他的家族。”

    “他以生命捍卫瓦列利安血脉的纯净，方式虽烈，初衷无可指摘。”

    “而我，阻止了戴蒙亲王御前杀人，执行您的命令处决叛臣，也皆是为了家族。”

    他顿了顿，直视父亲的眼睛：

    “若让那几个棕发棕眼、流着斯壮血脉的孩子坐上铁王座，才是对坦格利安真正的亵读。”

    “我们的力量来自龙，龙的力量来自血。”

    “稀释的血脉、毫无坦格利安特征，那便是衰败之始。”

    唯有血脉，才是我们的根本…”

    韦赛里斯的手指抬起，指向伊蒙德：“所以你承认了？”

    “你承认你是在针对雷妮拉和她的孩子？”

    伊蒙德摇头：“我不针对任何人，我只针对错误。”

    “徜若雷妮拉没有那三个私生子，徜若她的继承人流淌着纯粹的坦格利安之血。”

    “我绝不会反对她。”

    “我会是她最忠诚的支持者，一如我本该成为的那样。”

    他站起身，看着韦赛里斯：

    “但那三个斯壮，正是祸乱之源。”

    “魏蒙德爵士已用生命证明了这一点。”

    “今日是潮头岛的继承危机，明日便会是铁王座的继承危机。”

    陛下，您当真愿七国贵族在您逝后，向一个斯壮国王屈膝吗？”

    “您认为这些贵族，会对私生子真心臣服吗？”

    韦赛里斯的呼吸粗重起来。

    他想反驳，可伊蒙德的话语如针，刺入他长久逃避的真相。

    一月以来，他收到无数渡鸦来信，来自北境、西境、河湾地、河间地、谷地、风暴地…各境古老家族皆以或含蓄的言辞，表达对王储子嗣血统的忧虑。

    贵族们的忠诚，确实在动摇。

    国王艰难开口：“你…你真是为了家族？还是为了你自己？”

    伊蒙德笑了。

    “若为我自己，此刻我应在龙栖堡训练军队、结交盟友。”

    “而非在此，于地牢之中，读着大学士送来的书，听着侏儒讲的笑话。”

    他望着韦赛里斯的眼睛：

    “我不在乎那把铁椅子由谁坐。”

    “我在乎的是，坐上它的人，要配得起坦格利安之名。”

    韦赛里斯沉默了一会。

    他的目光在儿子脸上反复巡梭，却依旧看不透，自潮头岛之事后，他便再也未能看透这个次子。

    韦赛里斯终于开口。

    “如果你姐姐…或是你哥哥…”

    “挡住了你的路，你会踢开他们吗？”

    伊蒙德坦然回视：

    “父亲，坦格利安家族已站在悬崖边缘。

    您看见了，绿党与黑党之隙日益。加深。”

    “绿党不会接受雷妮拉让私生子继承铁王座，奥托不会，海塔尔不会，半个七国都不会。”

    “而雷妮拉与戴蒙，也绝不会放弃铁王座。”

    “这一切的根源，正是那三个本不该存在的斯壮。”

    他稍稍压低嗓音，更加清淅辩驳道：

    “我不会踢开我的姐姐或哥哥。”

    “但徜若雷妮拉