龙栖堡的操场上尘土飞扬。

    他们身穿统一的皮甲在下午的阳光下反射出淡淡的光泽，他们的动作稍显生涩却整齐划一。

    伊蒙德说道：

    “他们大多是孤儿。”

    戴伦沉默片刻：“用温饱换忠诚，这是很公平的交易。”

    “公平？”伊蒙德轻笑一声，“戴伦，这世上从没有真正的公平。”

    “只有筹码和选择。”

    “我给他们一个选择：是在君临的街巷里腐烂，或是在这里握着剑活下去。”

    “他们选了我，付出忠诚，仅此而已。”

    他走向操场那放着武器的木架，取下两柄未开刃的训练剑，随手抛给戴伦一柄。

    “父亲赦免了我，允许我回君临探望母亲。”伊蒙德突然微笑说，眼中闪过一丝复杂。

    “阿莉森王后即将生产，这是我二年来第一次被允许踏足君临城。”

    戴伦接住剑，剑柄裹着防滑的皮革。“那恭喜你了，哥哥。”

    伊蒙德，调整了一下握剑的姿势。“母亲说想见见你。”

    而戴伦低下了头。

    五岁时，他就被送到海塔尔家寄养，在这个家，他确实象个多馀的孩子。

    伊耿是长子，价值不用多说。

    伊蒙德是次子，但至少在父母眼里有价值。

    海伦娜是长女，是父母掌心的明珠。

    只有他这个幼子，自幼被寄养在海塔尔。

    伊蒙德看到了戴伦，那压抑的神情，将他拉回了现实。

    “来。”

    “让我看看海塔尔家教了你什么。”

    戴伦抬起了头摆出标准的起手式，还是旧镇骑士教的那套，优雅、规范。

    相比之下，伊蒙德只是随意地站着，剑尖垂地。

    “进攻。”

    戴伦踏步前冲，剑锋直刺兄长胸口。这一剑很快，很准，带着他多年苦练的功底。

    伊蒙德甚至没有移动脚步，手腕一翻，训练剑向上撩起，精准地磕在戴伦的剑身三寸处。

    “铛”的一声脆响，震得戴伦手掌发麻。

    “你太规范了。”伊蒙德评价。

    “你的眼睛只盯着我的剑，肩膀太过僵硬，这对吗？”

    戴伦站稳，脸颊发烫：“那该怎么打？”

    “看着我。”伊蒙德说，“不是我的剑，是我这个人。”

    “看着我一举一动？重心在哪？眼神看向哪里？

    “真正的战斗，不是按照比武规矩来的。”

    一边说着，伊蒙德忽然动了。

    没有预兆，训练剑化作一道剑灰影，直刺戴伦面门。

    戴伦慌忙举剑格挡，但伊蒙德的剑在半路诡异地变向，改刺为扫，剑身重重抽在他的肋骨上。

    “呃！”戴伦痛呼一声，连退三步。

    “战斗就是与人博弈，而人是会变的。”

    伊蒙德收剑，“再来。”

    这次戴伦学乖了。

    他绕着伊蒙德缓缓移动，目光死死锁住兄长的肩膀和腰胯。

    就是现在！

    戴伦猛然发力，剑锋自下而上斜劈而出。

    这一剑放弃了他学过的所有规范，只是纯粹的快、狠。

    伊蒙德侧身、滑步、剑尖上挑，几个动作在呼吸之间完成。

    戴伦的剑被荡开，胸前空门大露，而伊蒙德的剑尖已经轻轻抵在他的胸膛。

    “有进步。”伊蒙德收剑，转身走向城墙楼梯，“戴伦，你还是年纪太小了。”天黑别聊天

    戴伦松了口气，跟着哥哥走去。

    两兄弟登上城墙，视野壑然开朗。

    龙栖堡的城墙只有十尺高，但设计特别，墙垛呈锯齿状，每个凸起处都设置了箭孔。

    “你这领地，”戴伦环顾四周，“更象是一处军营。”

    伊蒙德走到墙垛边，伸手指向北方：“看那条路。玫瑰大道从高庭起始，到这里分岔，一条通往君临，一条通往风息堡。”

    他转向另一侧，手指划过黑水湾粼粼的波光：“再看我的港口。”

    “从这里往东航行不久，前方就是君临的港口。”

    “龙栖堡卡在陆路与水路的交汇处，处在在君临城南方咽喉上。”

    戴伦顺着他的手指望去，地理形势一目了然。

    多年的海塔尔教育让他瞬间理解了这里的战略价值。

    “雷妮拉有龙石岛，还有那些龙。”

    伊蒙德继续道。

    “而瓦列利安有七国最强大的舰队。”

    “假如开战，他们第一件事就是封锁整个黑水湾。”