薛帕德猛地吸了一口气。

    惊与喜在她胸中激烈碰撞，最终化为一股灼热的洪流。

    惊的是，她视若珍宝、赖以生存的顶级防火墙，在这个名为哈尔西的超级AI面前竟如纸糊般脆弱……这让她背脊发凉。

    喜的是，如此强大的力量，此刻正站在她这边。

    这简直是命运赐予她，专门用来撬动奇恩帝国根基的契机。

    “好！很好！”

    薛帕德强行压下翻腾的心绪，目光灼灼。

    “细节！我们需要敲定每一个细节！”

    “时间窗口、通讯频段伪装、遭遇紧急情况的撤退路线、得手后的汇合坐标……”

    “阿什利。”她猛地转头看向自己的副手。

    “在，船长！”阿什利立刻挺直身体。

    “你和江老板对接，把数据链打通，所有信息同步到诺曼底号！”薛帕德下令道。

    她重新看向江锋，伸出了手，掌心向上：“江大老板，预祝我们满载而归？”

    江锋看着那只沾染着羊水箱微腥湿气的手，没有立刻握上去。

    他沉默了两秒，最终，缓缓伸出自己的手，与之相击。

    一声清脆的击掌在寂静的舰桥里响起，如同命运敲响了大钟。

    “合作愉快，薛帕德船长。”他微微一笑。

    接下来的时间在对接，协调和精确的计算中飞逝。

    江锋、薛帕德、阿什利，以及时不时语出惊人的哈尔西。

    四人围在主控台前。

    星图被不断放大、标注，一条条代表航行轨迹、引力弹弓利用点、隐形边界、空雷密度区的线条被精确绘制出来。

    通讯频段、伪装信号特征、紧急联络代码……

    无数的数据在光幕间浮现，删除，得到确认。

    诺曼底号与拉撒路号之间再无隐秘，信息如同血液，在两条钢铁巨兽之间奔涌。

    敲定最后一个坐标点后，江锋果断地直起身。

    接下来的事情，就不是计划可以预料的了。

    每个指挥官都会面临这样的抉择……那就是超出计划之外的时候，怎么办？

    这道题，只有真正面临压力的人才会懂得，那是多难的挑战。

    不信的话，随便开一局游戏，无论是什么游戏都行。

    条件只有两个，从打开游戏到关掉它……

    不许死。

    不能输。

    “时间紧迫，薛帕德船长，我回诺曼底号了。”

    “威廉姆斯，送江老板。”薛帕德挥了挥手，目光依旧锁定星图。

    她是那种喜欢在做事之前，先把一千万种可能性都记在脑海里的人。

    当然，谈到自由发挥，她也自信不逊于人。

    阿什利无声地点头，转身为江锋引路。

    金包银和小帅紧随其后。

    二人二机，再次穿过那片浸泡在粘液中的诡异“水族馆”，走向升降机。

    与来时不同，路上的海盗们似乎都知道了什么，无形的紧张感弥漫在空气中。

    升降机无声下降。

    狭小的空间里，只有金属运行的低沉嗡鸣。

    阿什利站在江锋侧前方。

    她微微侧过头，目光没有看江锋，而是落在他身后沉默的金色护卫身上。

    她斟酌了很久，才用一种尽量显得随意的语气开口说道。

    “江先生。”

    “像你这样的人，有技术，有资源，有胆识……”

    她停顿了一下 “……为什么不考虑加入我们？”

    “白骑士舰队，或者是更广阔的……自由阵营？”

    她终于转过头，那双锐利的眼眸直视着江锋。

    江锋看到了她眼底的一丝期望，这个女人，是懂得什么人适合做盟友的。

    “地联的那套东西。”阿什利毫不掩饰自己的轻蔑和厌恶：“早就烂透了。”

    “官僚，腐败，谎言，用冠冕堂皇的‘大局’压榨着每一个普通人，把前线流血的士兵和后方挣扎的平民都当成耗材。”

    “留在那里，不过是给这具腐朽的尸体陪葬，或者成为它继续腐烂的养料。”

    她字字如刀，像是亲身经历过这些切骨之痛：“但在这里，在深空，至少我们可以用自己的方式做点实事。用力量说话，用行动争取生存的空间。”

    “自由，是打出来的！”

    升降机轻微一震，门无声滑开。

    外面是通往对接舱的屎黄色灯光。

    阿什利没有立刻走出去，而是停在门口，转身完全面对着江锋，等待他的回答。

    江锋的脚步也随之停下。