八小时后。

    齐格恒星系统。

    另一侧，边缘。距离系统质心60个天文单位。

    平静的深空之中。

    突然，空间如同被大胖子砸碎的水花，剧烈地膨胀，扯动着。

    一道道刺目的闪光毫无征兆地炸裂开来。

    每一次闪光，都伴随着一艘狰狞的舰船脱离超光速航道。

    闪光此起彼伏，短短十几秒内，数百艘舰船从这场太空烟花秀中现身。

    舰船簇拥着一艘无法用言语形容的庞然巨物。

    漆黑峡谷号。

    33.6千米的长度，说它是一条深黑色的峡谷，从原始人到现代人，没人能反对。

    舰体最粗壮处，直径超过三千三百米，巨大的引擎喷口，简直就像是火山的顶部。它产生的引力扰动是如此强烈，周围的空间都被它沉重的身躯压得微微凹陷。

    任何质量在百万吨级，靠近它五百米半径范围内的物体，都会感受到约1300万牛顿的恐怖引力，被拖拽着产生0.00136G的加速度。

    大概是地球引力的万分之十几。

    虽然，随便一颗矮行星的引力都是它的几十，几百倍。

    虽然，随便一颗卫星的引力都是它的几千万，几亿倍。

    但是……

    如此巨大的引力，却足以让任何试图靠近的舰船，付出高昂的轨道调整代价。

    燃料，这是靠近它所必须浪费的贡品。

    因此，数百艘护航舰船都保持着相当的距离，像是一群臣子，敬畏地围绕着君王。

    漆黑峡谷号，舰桥。

    这里简直就是沙漠深处的炼狱。

    屎黄色的灯光，无情地炙烤着每一个角落。

    空气温度恒定在50摄氏度，湿度却低得可怕，只有百分之九。

    换做是人类在这里。

    那么每一次呼吸，都会像是吸入烧得滚烫的海盐，要从内而外，把自己焖成盐焗鸡。汗水刚一渗出皮肤，就会立刻被干燥的空气蒸发殆尽，只留下盐分在皮肤上结晶。

    王座的椅背上，特意开凿出巨大的孔洞，让他那条超级粗大的尾巴，能够舒适地穿出。

    西扎氏族，来自母星奇恩尼亚，最干燥，最酷热的荒漠地带。

    凯科斯早已将这种极端环境刻入了基因。

    他深吸了一口灼热的空气，经过特殊改造的肺部扩张，发出带着嘶嘶杂音的呼噜声。像是一头老虎，得了肺气肿，趴在地上想睡也睡不好。

    “导航员。”

    他的声音沙哑。

    “报告！”

    “正在扫描恒星系统，元帅大人。”导航员立刻回应，爪子在控制面板上操作。

    很快，观测到的信号被投射到凯科斯王座前方的巨大光幕上。

    光幕上，显示出一片虚空。

    数百艘船舰组成的庞大阵型，正在有序地进行速度匹配。影像虽然有些模糊，但那艘16.8千米长的巨舰轮廓，以及周围密集的运输船队，都清晰可辨。

    可惜的是，基于光速传播的延迟，他们看到的影像来自8小时之前。

    同时，影像也捕捉到了位于“齐格C星”轨道上的乌弗里斯居住站。

    那七颗原本通过系泊装置连接在一起的，直径60公里的碳质小卫星，如今已彻底化为一片不断膨胀的碎片云。

    数以百万亿计的残骸，正以每秒46米的速度扩散。

    缓慢地坠向齐格C星那稠密而狂暴的大气层。

    一千六百万奇恩公民，两千七百万各个种族的奴隶。

    他们的命运已然注定，无需多言。

    居住站周围的空间，布满了大量规整而清晰的引擎尾迹。

    导航员迅速进行比对，抬头汇报：“所有尾迹特征均与目标舰队的特征吻合。”

    “大人，他们……他们成功地劫掠了乌弗里斯，并已撤离。”

    凯科斯看着光幕，盯着那毁天灭地的景象，沉默了足足有十几秒。

    随后，一阵压抑的笑声从他喉咙深处滚了出来。

    “呵……呵呵……果然还是来不及。”

    侍立一旁的参谋官，脸上的骨刺微微抖动。

    他嘶声道：“元帅。我们紧赶慢赶，放弃了在福尔斯星系入口设伏的计划，接到警报就全速航行过来，比原计划提前了17天啊！”

    “结果……结果就只看到这个？”

    “这简直是奇耻大辱。我们难道就眼睁睁看着他们……”

    “不然呢？”凯科斯打断了他，反问道：“追上去？”

    “根据影像，他们八小时前就已经抵达了星系边缘。这八个小时，足够他们进行多次短距航行，或者直接进入一条长程航道。”

    “我们此